第63章 郑嫚（2 / 2）

“后来，崔氏的老太爷去世，他的嫡子又病亡，于是崔氏族的长老们将崔老太爷的嫡亲儿媳推出来，当崔氏族的掌家人。这个儿媳姓郑，名嫚，是一个商人之女，自幼随父经商，游历天下，眼界与一般人不同。”

沈柔追问，“后来呢？”

“后来，郑嫚代夫继承家业，和已经年过六旬的太皇太后较劲。她表面上认同太皇太后的招贤令，实际上却是笑面虎，对朝廷阳奉阴违。崔氏能人几多，她偏偏只让出了那些故吏门生，崔氏嫡子，宁可让他们在家种田，也绝对不会让他们出仕，给朝廷效命。”

“太皇太后在这件事上，是吃了哑巴亏的。崔氏给朝廷举荐了不少有用之才，许多都因为才华超群、德望出众，而得到了朝廷的破格录取。也有许多是受了崔氏的资助，到朝廷参加考试，最终登榜而谋得官职。”

“表面上，是个双赢的局面。但太皇太后并不这么认为，选贤举能固然重要，但是她最主要的是要笼络崔氏的势力。否则这些门生故吏一旦为顾念崔氏旧情，那么，崔氏对朝廷的影响力就十分可怖了。”

沈柔道，“那么最后太皇太后也没有压制住崔氏？”

沈宁叹了一口气，“若是压制住了，太皇太后也不会说郑嫚是崔氏烈马了。这郑嫚的强硬果决尤甚于太皇太后。太皇太后看中了崔氏的一个侄子，说这个侄子德才兼备，许了一个官做。郑嫚接到太后懿旨后，将这个侄子的腿当场打断，让他拿着懿旨，坐着软轿，爬上金銮殿谢恩赴职。”

“太皇太后非常生气，下令怒斥郑嫚，郑嫚写了一封信，言辞恳切，语意哀戚自责，将崔氏里的一个记忆非凡的傻子送给了太皇太后，让这个傻子代兄出仕。本来，如此蛮横无理、目中无人的妇人，太皇太后决计是容她不下的。但那时朝廷中财政紧张，各地许多亏空依赖商人们的慷慨，招贤令下，太皇太后与郑嫚较劲的那段时间，商人们忽然变得十分吝啬，只给足了税赋，之后就变成了一毛不拔的铁公鸡。”

“地方氏族强大，对朝廷的威胁非常大，但是这毕竟不是一朝一夕的祸患。但是国库空虚，财政难行，每日百官喊穷，太皇太后纵是有经纬天地之能，也是作了无法。只好将崔氏傻儿还回崔氏，收回了封官的懿旨，劝各地富绅多多贡献朝廷。郑嫚这才缓和下来，松了些手段。”

“那时，太皇太后感慨，这崔老太爷虽然口舌不利索，看起来呆滞木讷，但实在见识卓绝、眼光独到，相中了郑嫚如此烈驹，纵使自己自恃凶悍，也难御此马。”

说到此处，这崔氏的情况，也说得分明了。

沈宁也忽然知道了沈柔的意图，她皱着眉头对沈柔道，“那郑嫚是狠辣精明，你虽然对朝廷之事颇有洞见，但终究不能敌她。所谓烈马，非常人所能驾驭。柔儿，姑母不希望你跟郑嫚斗，你也实在斗不过她。”

沈柔见她如此担心，笑着握住了她的手，道，“姑母安心。这种太皇太后都斗不过的人，我即便是再如何自命不凡，也万不敢以卵击石啊。柔儿是想，既然皇上的目标是崔氏，敌人的敌人，不就是我的朋友？”

“你的意思是？”

沈柔笃定道，“我的意思是，这个崔氏烈马……嗯，应该是崔老太君？”

锦怀看着她犹疑的眼神，接道，“正是，经过数十年光景，郑嫚也年事已高，儿孙绕膝了。崔氏族人都尊她为崔老太君，郑家人则称呼她为，郑姑奶奶。”

沈柔笑着道，“那就是了。我可不跟她斗，在她眼里，我也不过就是个黄毛丫头。我要做的，可更聪明一些。”

沈宁和锦怀对视一眼，都面露疑惑，不知道沈柔葫芦里卖的什么药。