第205章 旧社会把人变成鬼（2 / 2）

甄辂虽不解周韫有何用意，但还是答应了下来。

一旁早已经准备好了两匹马，两人也不磨叽，上马便稳稳朝着城西方向而去。

甄辂虽在通州府衙待了好几天，但每天都有不同的事忙活，活动的范围仅限于作坊和临时住宅周边。

至于京营的老爷兵们，这都不是什么大问题，每日有吃有喝有玩还包住，他们自然不会乱跑。

这样一群人是不可能靠得住的，王燊之所以强行把他们摊派给自己，也是希望能进川东混个功劳回来，即使没有功劳，苦劳也行啊，虽然这群人不一定会吃苦就是了。

城西是什么样，他还真不知道。

“三天的时间，流民的数量暴增了两倍有余，如今大部分都聚集在城西。”

周韫望着甄辂，悠悠说道。

甄辂蹙了蹙眉，流民增多他是知道的，但这种事，他爱莫能助，个人的力量在饥荒面前极其有限。

空余的时候，甄辂也去会想，如何解决这一灾情。

想了数个暂定方案，都被甄辂给一一否决掉了，如今因暴乱影响力逐步扩大，受灾的人数太多了，朝廷若是不出手赈灾，势必会影响到接下来的行动，川东必乱。

这是有白莲教在幕后推动啊，为的就是拖延时间，让组织完成内部收缩，再一次潜藏于民间之中，这样一来，朝廷大军再来，恐怕也再查不出什么东西来了。

从如今的形势来看，这乱象怕是还要持续很久了。

“赈灾银，朝廷一早就发了下来，按理，灾情会得到缓解，但结果你也看到了。”

周韫指了指不远处的山口，示意甄辂看向那边。

越靠近城西，流民的数量就越多，一个个面黄肌瘦，单衣裹体。

“每日死去的人，数量都在往上激增，这群王八蛋，连赈灾银都敢贪！”周韫咬牙切齿地看向身后的府衙，她也是曾经流落街头饿过肚子的，岂能不知道饥荒来临时的可怕？这些黑良心的畜生，救人命的银子也敢五等分地分掉！偏偏自己还不能打上门去，这些人在本地根深蒂固，宰了任何一个，怕就全都要翻天了。

“我知道朝廷拨付下来的赈灾银共计拨了六十万两，通州府衙账面上却只拿到了六万两，六万两能做什么，杯水车薪罢了。”甄辂的情绪也很烦躁，知道这个时代黑，但是没想到能黑成这个地步。

大概只有自己在湖广镇抚时，情况才能稍稍好一些，现在自己不在湖广了，又有不少地方故态复萌。

个人的努力起到的作用终究有限呐，这该死的世道。

流民往这里聚集的原因很简单，这里毕竟是城区，富户很多，加上通州府是川东地界除了重庆以外最大的府县，周边城镇的流民才都往这边聚集靠拢，以为这里会有生路。

通州府的官员倒是有心想安抚流民，让人每天在城西施粥，可流民这几天来越聚越多，供给的粥却是越来越少。

账面上那六万两银子怕也虚得很，这才几天就见底了。

银两不足，巧妇难为无米之炊。形势严峻，通州县令及县丞等一干中下级官员嘴上都急得起了几个水泡，可他们向上面继续申请银两的折子，却迟迟没有传来新消息。

向城中大户募捐，肯慷慨解囊的也没有几个，募得的银两少之又少。

天灾人祸，受苦受难的永远只会是百姓，甄辂看着外面，眸子里有着几分悲哀。

到了城西，甄辂他们下了马车，此时明明没有在施粥，但施粥棚外却依旧排着长长的队伍。

人数众多，粥又有限，不提前排好队，根本喝不上。

在城西晃荡了一圈，两人下了马开始步行，一开始还能交谈几句，后面就全都保持沉默了。

就在刚刚，他们在山丘上，看到许多人在采集高岭土。

何谓高岭土？

高岭土又被称作观音土，它的特点是土质稀松，遇水粘稠变软，就像糯米一般，吃下去饱腹感很强。

但果腹只是表象，能被人体吸收的只是极其微小的一部分，并且难以被排除体外。

倘若只是吃一点点，身体还能承受的住，可要是大量吃，频繁吃，那最后的结果就是活活把自己给胀死。

明知道高岭土吃多了会致死，然而众人还是如同饮鸩止渴般的选择吃土。

但饥饿的滋味实在太难熬，对于一些绝望的人来说，能够带着饱腹感离开这个世界，未尝不是最好的结局，死了至少也不算是个饿死鬼了。

甄辂呆愣的看着眼前这一幕，直到这一刻，他才真切感受到了，饥荒的可怕。

死亡成了最好的解脱，而活着才是最大的痛苦。

旧社会把人变成鬼，这话从来不只是说说而已，即使在后世，父辈们的描述中也曾经有着饥荒的阴影，华夏之民真正摆脱饥荒，也不过就是近几十年的事情……

“周姑娘，你去让他们停下来罢，我会让他们一个个把钱吐出来的，现在，我先垫付一千两黄金给府衙，但是你不要把黄金交给衙役们，那可能会被他们贪墨掉，直接递交给县令县丞他们，他们会需要这笔钱的。”

周韫闻言吃了一惊，大手笔啊，出手就是一千两黄金，这应该够坚持个把月的了。

甄辂此刻窝着一肚子的火，手心微颤，他无法眼睁睁的看着这些无辜百姓，以这种方式，死在他面前。

“仅仅只是县城周围就已经变成了这个鬼样子，那暴乱发生的核心区，又该是何等的惨不忍睹。”

从湖广远道而来的田功一双眸子里也带着悲悯，耳闻跟目睹是完全不一样的感受。

难怪大人这回坚持要求把自己带来了，可见川东的点子硬得扎手。

以往他也在施州地区听说土民们闹灾荒，百姓受难，顶多也就是心中怜悯，可现在亲眼见到了这如同人间炼狱般的恐怖场景，心里的那种震撼是无法用语言去形容的。

“都别弄了，停下来！快停下来！”周韫一把打掉离她最近一人手上的高岭土。

那人立马对他怒目而视，没人理会周韫，他们太饿了，饿到已经没有了理智，本能的就想去填饱肚子。

一个人脸上露出满足的微笑，直挺挺地倒了下去，吃饱的感觉真好啊。

尽管有人在不断倒下，却没有人害怕，他们手上刨土的动作依旧不停。

甄辂深深地吸了一口气：“小田，你现在用最快的速度，去购买一车干粮来。”

甄辂侧头对田功说道，接着走近那些人。

“各位乡亲，现在，停下你们手上的动作罢，最多半个时辰，我会给你们每人一张大饼。”甄辂朗声道。

“我没有必要骗你们，要生，还是要死，不差这点时间，你们大可以等等。”

甄辂的活让众人有些迟疑起来，他们缓缓停了下来，但凡能有一丝希望，就没人愿意选择去死。

“你这样救得了他们今天，明天呢？他们还是会一样来采食高岭土。”周韫站在甄辂身旁，低低叹了一口气。

灾民数量太多，不是个人能负担得起的，甄辂这是在做白用功。

“那就想法子让他们看到活的希望。”甄辂目光坚定，眸子里带着某种决心。

几千年来，华夏的先民就是从这样的苦难，苦斗，苦战中一步步走出来的，这样艰苦卓绝的顽强精神绝不该成为某些人玩弄调侃的谈资！