第169章 交个朋友（2 / 2）

“大统领，我已经迫不及待的想和你做更多更合适的生意了。”

李自成翘起二郎腿，“如你所愿……”

南美除了金矿、银矿，还有什么？

疟疾是热带、亚热带地区猖撅流行的疾病，曾夺走成千上万人的生命。金鸡纳霜，又叫“奎宁，是这个时代防治疟疾的特效药。

秘鲁当地的印第安人早知道一种医治疟疾有特效的树皮，他们称这种树为“生命之树”，并规定：谁泄露了秘密，便处以死刑。

1638年，也即是崇祯十一年，担任秘卤总督的西班呀钦琼伯爵和夫人金鸡纳来到了首都利马。不久，金鸡纳夫人患了一种严重的冷热病，什么药也治不好，于是请来印第安姑娘珠玛照料。

珠玛姑娘出于同情，冒着生命危险带来了“生命之树”的树皮，服用后金鸡纳夫人的病果然好了。

第二年，“生命之树”便被移植到欧洲，植物学家把它改名为“金鸡纳”树。再过200年，发国人从金鸡纳树皮中分离出治疗疟疾的有效成分，并将之命名为奎宁。

早期树皮中提取的金鸡纳霜毒性很大，使用不当可致死。康熙皇帝还被这玩意儿救过一命。

现在，它要被李自成抢先包装成神药推出去。至于效果更好的青蒿素，以当前水平，实在是无能为力了。

如果说金鸡纳霜还有些偏门，那么原产南美的橡胶绝对是鼎鼎大名了。

橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。

橡胶的重要性就不必多提了，是工业中的基本原料。

1492年哥伦布发现美洲新大陆时，就看见三五成群的印第安人在玩一种球类游戏，这些球很是奇怪，不仅弹性十足，也不会被水浸湿。此后在西班呀和葡萄呀征服美洲大陆的过程中，橡胶也被陆续带到了欧洲。

而后约有200多年，橡胶并没有得到重视。直到19世纪初，一个鹰国佬发明了降低天然橡胶弹性、提高塑性的机械方法，使橡胶更便于加工。于是，他利用橡胶做起了雨衣、橡胶带、橡皮擦的生意，成为橡胶工业的先驱。

然而，生橡胶具有一个致命的缺点，那就是完全不能经受温度冷热的变化。比如，生橡胶制品遇冷变脆，而遇热又容易发粘，因此使得生橡胶的应用受到了很大的限制。

直到1839年，米国佬固特异发明了硫化橡胶，橡胶的性质终于被高温和硫磺改变了。

在固特异去世后的38年后，1898年，弗兰克希·柏林兄弟在俄亥俄州阿克隆市开始制造橡胶制品，为了纪念1839年发明“硫化橡胶”的固特异，兄弟俩将公司取名“固特异轮胎与橡胶公司”。

现在，有了李自成的到来，实用性橡胶要提前两百年出现了。

而且，早期是用斧头砍树取胶，因而伤树、不能持久产胶，相当于一锤子买卖。1897年才有人发现了在原割口连续割胶法，使橡胶产量大幅度提高。以三天割一次8-12年份的橡胶树，每年可以割8个月，每次割胶可产出1~2斤左右的乳胶。橡胶树的割胶产能最长能维持近40年。

比较可惜的是，俺大明云南、海南的气候条件还是差了点，没法大规模种植橡胶树。不过在海南先种它一百万亩，当前也足够用了。

更好的种植地自然是南洋一带，那地方必须被拿下。

1876年，一个鹰国佬将7万颗橡胶树种子悄悄地运出了巴稀，送往鹰国。

威克姆的这一行为在后来成为了一桩历史公案，有人认为他就是个小偷和商业间谍，为了将种子偷运出巴稀，他甚至还买通了巴稀海关官员。但是在1876年，巴稀没有法律规定橡胶树不能外流到其他国家，所以威克姆的做法并不犯法。

总之，无论是偷还是运，威克姆的这一举动彻底改变了橡胶业，只有南美洲国家出产天然橡胶的局面被打破了。

鹰国人在温室培养出一些橡胶树幼苗，然后将之送到了他们在亚洲的殖民地，从此橡胶在南洋落户，后来规模甚至超过了原产地南美。

一棵橡胶树从种下到割胶一般要6年之久，再加上其他因素，李自成要想大规模推出橡胶产品，至少在十年以后了。

现在呢，只能先从南美运些橡胶过来，少量的弄些奢侈品收割一波富人。不过连续割胶法不会传授出去。

还有，南美的可可种子是制造可可粉和“巧克力糖”的主要原料。

除了金鸡纳霜、橡胶和可可，原产非洲的咖啡更适合落户南美。

在公元15世纪以前，咖啡的种植和生产一直为阿拉博人所垄断。

16世纪末，荷蓝人辗转将咖啡传入欧洲。很快地，这种充满东方神秘色彩、口感馥郁香气迷魅的黑色饮料受到贵族士绅阶级的争相竞逐，咖啡的身价也跟着水涨船高，甚至产生了“黑色金子”的称号。

当时的贵族流行在特殊日子互送咖啡豆以示尽情狂欢，或是给久未谋面的亲友，有财入袋、祝贺顺遂之意，同时也是身份地位象征。

而“黑色金子”在接下来风起云涌的大航海时代，借由海运的传播，全世界都被纳入了咖啡的生产和消费版图中。

据说1600年时，一些天煮叫人士认为咖啡是“魔鬼饮料”，怂恿当时的叫皇克莱门八世禁止这种饮料，但教黄品尝后认为可以饮用，并且祝福了咖啡，因此咖啡在欧洲逐步普及。

直到1690年，一位荷蓝船长航行到也门，得到几棵咖啡苗，在印泥种植成功。巴西的气候非常适宜咖啡生长，从此咖啡在南美洲迅速蔓延。因大量生产而价格下降的咖啡开始成为欧洲人的重要饮料。

1718年，荷蓝人首次把一些咖啡带到了南美洲东北岸的苏里楠；1721年发国人将第一棵咖啡树苗从非洲带到拉丁美洲的马提尼克岛；1727年荷属圭亚纳的一位外叫官的妻子，将几粒咖啡种子送给一位在巴稀的西班呀人，他在巴稀试种取得很好的效果。

这一切就是中南美洲咖啡种植的起源。从此咖啡在南美洲迅速蔓延，因大量生产而价格下降的咖啡开始成为欧洲人的重要饮料。

“生命之树、流泪的树、可可、咖啡……”

经过大统领的讲解，夸克穷和马阳纯开始眼红耳热。那所说的每一个项目都可以让人瞬间暴富，而且足足可以让一个家族获利五代人。

李自成说道：“最重要的是把种子带回来，接下来就看你们有没有本事把它做好了。”

“一定一定！”夸克穷急忙应承下来。

马阳纯说道：“大统领放心，相对于开采金银矿，获得种子反而更简单一些。也许只用三五年时间就可以全部办妥了。”

李自成说道：“将来的利益如何分配，等我们拿到种子后再谈……你们不用担心我会过河拆桥。因为只是种子而已，没有你们我也可以找其他人带回来。相关技术只有我才掌握，你们将来可以当个种植园主，或者做为我在欧洲的代理商。”

夸克穷赶紧点点头，“我对大统领的品格深信不疑，我们的合作必将持久和坚挺。”

马阳纯深呼吸一口气，“那么，大统领想用这几项生意从我们这里交换什么？我真的想不到还有什么能提供给大统领。”

夸克穷挠头，“是的，差一点把这个忘掉了。”

李自成呵呵一笑，“谈钱多俗气啊，就当交个朋友嘛。不过……”