第829章 一触即发（1 / 2）

普特曼斯认为己方胜券在握并非是臆想，因为支援舰队里光是与“赫克托”号战斗力相当的战舰便高达六艘之多。

每艘战舰都装备了十二至十六门24磅炮，以及18磅炮与12磅炮各十门以上，火力方面远胜明军的战舰。

一艘“赫克托”号在此前的海战中便可如入无人之境，令数十艘舢板一般的小船无法阻挡，那么六艘一起发动强攻呢？

即便排水量比“赫克托”号小得多的快艇，其火力也胜过郑芝龙麾下的大船，只需一次齐射，便可以摧毁数十艘船只。

舰队里有类“赫克托”号六艘，千吨级“归国大船”八艘，这些“大船”的主要任务并非作战，而是负责运兵。

除此之外，还有快艇二十五艘，武装商船三十八艘。即便战斗力最弱的武装商船，也能将明军的主力舰打成一堆燃烧的篝火。

普特曼斯相信即便郑芝龙集结了高达一千艘舢板，己方只需要对他们进行二三十次富有效率的齐射，便可以将其打得溃不成军，四散奔逃了。

东方地区的人，不论是明人、倭人，还是泡菜人，历任君主都沉迷于经营大陆，殊不知经营海洋才能带来丰厚的收益。

在这一方面，荷兰人已经走在了世界的前列，虽然国土面积不大，但凭借海上霸主的超然优势，依然可以每年从海上贸易里攫取巨额财富。

作为经营海洋的回报之一，荷兰人便获得了无比丰富的海战经验，不论是对付西班牙人，还是英格兰人，或者是丹麦人，都能立于不败之地。

这次普特曼斯所要面临的敌人，在多年之前还是个朋友，彼此之间非常熟悉，通过事务往来，还对对方的评价颇高。

在普特曼斯任期到了之后，郑芝龙还写信给巴达维亚总督亨德里克?布劳沃尔，希望延长这位老朋友的任期。

因为担心随着新任长官上任，双方会由于不甚熟悉而发生误会。只不过在公司的规定面前，这并不能改变什么。

随着东印度公司并不满足于现有的贸易状况，急于利用己方的海上优势对明帝国施压，这层私人关系也就跟着“料罗湾海战”的爆发而灰飞烟灭了。

对于上次海战的失利，普特曼斯一辈子都不会忘记，这是他指挥舰队以来，第一次被对方给挫败。

原本以为一辈子会饮恨于此，没想到还有反败为胜的机会，尽管间隔期长了一些，但最终还是到来了，而且这次公司交给他所指挥的舰队比上次要强大得多。

评议会交给普特曼斯三个任务，首先，在热兰遮城堡的守军还在抵抗时，须为其解围。反之，则须收复该城堡。

为此公司让舰队携带了一个满编团（辖2营22个连），总计约一千一百名士兵，全部是训练有素且实战经验丰富的雇佣兵。

其次，要打败郑芝龙的舰队，要么将其舰队重创，要么将其主力舰只大半摧毁。只有这样才能断绝郑芝龙对大员地区，乃至福尔摩沙岛的觊觎。

郑芝龙是明帝国的爪牙，而东印度公司是荷兰对外扩张的锋利长矛，如果郑芝龙的行为阻碍了公司的发展，那么就要让他认识到犯下的错误，有机会的话，“帮”他改正错误！

最后，也是此次行动的最高目标，是迫使明帝国开放东南沿海的港口，每省至少有一个港口。

广东是广州或番禺，福建是厦门或泉州，浙江是杭州或温州，南直隶是江阴或海门。如果可以，那么荷兰商船能北上天津就更好了。

除了在福建依然会与郑芝龙做交易之外，另外三处地方，荷兰商人就完全可以甩开郑芝龙的羁绊，与明帝国的合作伙伴直接洽谈业务了。

倘若明帝国还想上次那样冥顽不灵，抗拒东印度公司伸出的橄榄枝的话，那么舰队所装备的超过一千五百门火炮，会好好“帮助”对方思考如何解决这个问题的！

通过对明帝国的了解，普特曼斯认为该帝国的数十万陆军，恐怕也没有装备上同等数量的重炮。

他的舰队拥有在短时间内摧毁一座沿海城市的能力，这是连郑芝龙的舰队都无法具备的强大优势。

那些看似坚固的城池，在18磅以上的重炮面前，完全是不堪一击的样子货，几次齐射下来，便可以打成千疮百孔的破烂模样。

“我们还有多久能到大员？”

“报告司令，根据目前的航速，大约十个小时！”

“好！”

“报告！前方发现一艘戎克船！”

“报告！又发现一艘戎克船！”

“报告！发现红色烟花！”

“那是信号弹！命令舰队的所有舰只做好战斗准备！”

“是！”

信号弹的出现，让正在怀疑前方船只身份的普特曼斯彻底确定下来，那绝对不是示好或者欢迎自己的征兆。

唯一的可能便是郑一官实现布下的侦查耳目，或者说是瞭望哨，可以为其做出远距离的预警。

普特曼斯猜测非常正确，细微的偏差仅仅在于这是郑芝龙的弟弟郑芝凤所设立的瞭望哨。

最外层的侦察船距离大员以南十小时约的航程，而且挑选的都是航速最快的船只，这样发现红夷好跑路，发现风暴来了，也好撤退。

“四爷！您瞧！”

“吹号！发信号弹！准备迎敌！红夷来了！让小的们都提起精神，咱身后便是大爷的数万人马，拼死都要挡住红夷！”

郑芝凤望着远方天际出现的红色烟花，开始沉着应对，为了这一刻的到来，他可是准备许久了。

此番不论红夷来援舰只数量几何，都不能放任和一艘过去。

大哥的人马一旦在开阔位置遭遇红夷炮击，必定损失惨重。

“伯爷！四爷发信号弹了！”

“……传我命令，全军立刻撤往对岸，先往林子里扎营！”

“是！”

郑芝凤早已命令每隔一个时辰的航程，便在一个方向上部署三艘侦察船只，故而这会儿海面上已然相继出现了一连串的信号弹。

对于面前久攻不下的一座孤堡，郑芝龙已经够上火的了，看到四弟发出的信号弹便明白，好的不灵，坏的灵。

没盼来攻克热兰遮城堡的那一天，反倒把红夷的援军给给盼来了！

若是四弟能挡住还好说，否则就要从长计议了。

天杀的勃尔格！

时至今日，数万大军已然围攻了热兰遮城堡三个月有余，结果仍然不尽如人意。

虽然也毙、伤、俘了数百红夷，但守军仍在困兽犹斗，己方却因病和伤亡高达上千人之多，战舰还被击沉了十余艘。

之所以僵持不下，一方面是因为该堡确实修得甚是坚固，即便是长时间用重炮轰击，也难以奏效。

另一方面，则是短则十天，长则二十天，必来一次强力风暴，届时全军都需要放弃沙洲，撤至对岸。

舰队为了避免被风暴所摧毁，或者搁浅在浅谈，则须撤至澎湖湾避风，待风暴过去，一切再从头开始……