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第2章 紧张的里克(1 / 2)

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“他怎么又喝成这样。”

下城第二区的废旧民屋,奎德的副手——纳尔·里克厌恶地看着眼前抓着酒瓶,醉成一滩烂泥的奎德。

“把他关上一天,清醒了再放出来。”

他挥挥手,让两个年轻的兄弟会成员把他扶下去。

看着他们的背影,里克轻嗤一声。

喝成这样,看来他没把那个孩子怎么样。

里克这么想着,露出神秘的笑容。

纳尔·里克——他更喜欢别人称呼他的姓氏而非名字——不同于实力退步,从打手头目沦落到乞儿生意,从此一蹶不振的奎德,他是个有野心也同样有能力的兄弟会成员。

他曾经在王国南部的修卡城会计学院进修,如果不是因为当抄写员的父亲犯了事,里克现在就可能是某个城镇部门甚至大贵族家的会计师了,乃至于更进一步,成为某个行业的大商人也不是没有可能。

到时候再花钱买个勋爵,他就能迈入星辰王国上层社会的第一阶:三百年前,以朝阳花为标记的修卡德尔家族不就是这样出身的么,现在不也是王国举足轻重的名门望族?

但即使沦落成黑帮,永远断绝了贵族的路途,里克也认为,自己比那些脑子里满是肌肉和女人的同行们,更有资格成为兄弟会里有权说话拍板的人物。

当兄弟会的生意扩展到王国南部海岸,身为南方混混的里克便被吸收进来,发挥他的特长,策划了几次从南部到首都的人口贩卖链,并大获成功。

于是兄弟会的高层注意到了他,将他提拔调度到永星城——王国的首都,星辰的心脏,西部大陆璀璨的明珠之城——并让他管理兄弟会在首都的乞儿账目。

是的,里克知道,高层虽然让自己做奎德的副手和管账,但无异于将兄弟会在永星城的所有乞儿生意托付给了自己。

看看他的“上司”奎德,一个在旧时下城三区用刀斧砍出名声的可怕打手,现在成了只会在乞儿身上找尊严的废物,如果不是因为奎德是某个兄弟会高层的儿子,他早就被踩在永星城贫民窟的污泥下淹死烂掉了。

更何况,大部分乞儿的损耗都是他造成的。

当然,也幸好如此,奎德的父亲每月才会给他不少的打点,里克自己才能从中获利。

有这样一个儿子,如果奎德的父亲不是负责军火交易的巨头,他早就在会里失势了。

一个黑帮大佬失势会是什么结果?

里克摇摇头,目送着奎德离去。

而乞儿生意,比起走私毒品和军火,比起永世油和沥晶矿交易,哪怕比起收黑账和管街,也显得不起眼且卑微低下。

但这才是他的机会。

黑街兄弟会崛起得很快,确切地说,是过快,面对越来越大的势力范围和越发复杂的地下局势,他们的人手经常捉襟见肘:慕名加入的混混们并不可靠,半路投诚的人渣们也不能信任,至于外头来的异乡人,别逗了,他们只听过血瓶帮。

跟家大业大的血瓶帮比起来,兄弟会只能靠自己。

幸好,经历了十几年前那场大难,王国全境的孤儿弃子不在少数,黑街兄弟会当然不会放过这些苗子:婴幼儿由“黑心寡妇”贝丝负责接收和养育,同时卖出一部分,稍大一点的则会送来里克这里,“摔打”成乞儿,再大一点,十几岁的乞儿,才会送到负责训练打手的“铁皮”洛克,训练娼妓的“花心”贝利西亚,以及其他一些特殊头目的手里,磨砺成为兄弟会的一员。

所以,管理乞儿的里克认为,自己处在兄弟会运营的根本链条上——满大街撒丫子疯跑的乞儿们,这不仅是兄弟会的未来血液,还是首都街面上最隐秘的小道情报网。

里克对此很满意:想想看,自己是未来所有兄弟会新成员,在初有记忆时就见到的兄弟会头目,他能在童年时,就看到哪些人是有前途的苗子,再适时施恩笼络,日后……

看,所以说,我,纳尔·里克,是个有野心的人。

而且,而且……

每想到这一点,里克总是非常激动:而且这里是永星城啊!

星辰王国——西部大陆第二大王国的首都,黑街兄弟会的起源之地。

能在这里做事,就代表兄弟会里的大佬们总是能看到,能被看到,就代表你总有升迁的机会。

当然,肇祸的机会也不小就对了。

幸好,里克背着手,看着远去的烂醉奎德,挑了挑眉:幸好有这个家伙顶着祸事。

月光下,里克转过头继续走。

看着眼前的二十几座废屋,他知道,每座废屋里都有不少的乞儿,而这些,就是他未来向上攀爬时,最重要的苗子和筹码。

比如第六屋的那个黑发泰尔斯。

两年前,管婴儿的贝丝把他送来时,就对那孩子表现出不一样的态度。

果然,时至今日,这个小孩虽然只有八岁(还是七岁来着?),但机灵而狡猾。他一周前居然想出演戏乞讨的法子——一个可爱的孩子被其他的大孩子揍了一顿,抢走了钱和食物,于是,当他躲在墙角独自垂泣的时候,路过的善心女士们总是忍不住给他比平时更多的补偿。

相比那些哭得声嘶力竭,让人烦闷不堪的乞儿们,里克心想,黑帮里太缺这种会动脑的人了。

这个孩子长大后,一定会爬得更高。

自己该给他点奖赏,好赢取泰尔斯的感激。

当然,没有反差的奖赏是不会让人心存感激的。

这就是为什么,今晚第六屋的那个男孩告诉他,泰尔斯可能私藏了钱时,里克会暗示奎德去找那孩子“算算账”。

等到奎德把泰尔斯打得奄奄一息,自己再出面阻止,甚至为此不惜和奎德对立(那个废物也就只有这点用处了),那泰尔斯就会有意无意地把自己当成靠山。

里克才不在乎每个乞儿的例钱有没有交足呢,这都是目光短浅的人才会在意的事情,相比起几个铜子的例钱,里克知道:人情才是更重要的财产。

但那个男孩,那个叫泰尔斯的男孩,还是太聪明了些。

里克知道,无论泰尔斯有没有钱给奎德,后者都会把他折磨到死,事实上,如果泰尔斯真的拿出了钱,那只会更糟。

显然那个男孩想法子逃过了这一劫——按照惯例,兴致高昂的奎德都会“精心”炮制这些不听话的孩子来助兴才对,不管他们是不是真的不听话。

里克有些唏嘘。

没关系,该做的还是要做。

哪怕效果不好,大不了找个由头,让奎德再打他一顿就是了。

里克走到第六屋,跨过破败的门板。

他看到野草丛生的院子里,泰尔斯喘着粗气,趴在地上,旁边的几个孩子在给他涂抹着什么——天哪,几个七八九岁的孩子居然会在院子里种乌尔德龙叶?

里克皱起眉头:一般只有经验丰富的黑帮成员和活过好多年头的贫民,才知道这种野外的植物,能用做方便快捷而廉价的外伤治疗药草。

“啊!里克先生!”跛子莱恩最早发现了里克的到来,被打断一条腿的经历,让他对周围的环境更加敏感。

奎德走了还不到一个小时,院子里的恐惧还未散去,尼德——那个告密的男孩脸上泪痕未消,凯利特捂着自己的黑脸,而大孩子辛提则畏缩地后退一步。

特别是那个最小的女孩,甚至吓得叫出声来。

当初贝丝吩咐过,这是个有遗传的贵族后代,有很大可能是个美女胚子,可别把她搞坏了,以后贝利西亚再调教一下,能获取不少的利润呢。

里克看着这个女孩,心中暗自啧声。

真可惜,自己的乞儿到十岁,最多十二岁之后就要转交给会里,要是能留她到十五岁……之后再送走就好了,不然十三岁也行。

“里克先生!”泰尔斯打断了里克微妙的思绪,只见他艰难地转过头,牵连到背部的伤势,疼得一阵龇牙咧嘴。

“唉,对不起,泰尔斯,”里克叹了一口气,露出怜悯的表情:

“我拦不住他……奎德……我毕竟只是他的副手,也得罪不起他的后台。”

“我只能在事后悄悄过来,”在几个孩子小心翼翼的目光下,里克蹲下来,忧心忡忡地查看了一下泰尔斯的伤势,“幸好他今天没有下重手,否则……”

“里克先生,我没事的,”泰尔斯挣扎地道,“只是很抱歉,我上周的例钱确实……”

“忘了例钱的事吧!”

里克接过辛提手里的破碗,倒掉里面的水,摘下几片乌尔德龙叶,拿起一块石头开始研磨:

“你们刚刚懂事的时候就被送来我这里,几年里,我看着你们从瑟瑟发抖的小家伙,变成粗手粗脚的毛孩子,对我来说,你们远比几个铜子重要得多。”

里克的脸上露出一丝痛苦:“你们这个年纪,本来就不该上街乞讨,但这是兄弟会的规矩……”

“里克先生,”泰尔斯似乎有些感动,他紧了紧自己的拳头,“我……”

“来,用石头把药草磨开,比用嘴嚼效果更好。”里克抹了抹碗里的药草,亲手给泰尔斯涂上,旁边的凯利特咬了咬嘴唇,呜咽了一声。

“谢谢你,里克先生,”科莉亚细声细气地道,“要是你来管我们,而不是奎德就好了。”

谢谢你,亲爱的,里克心中轻哼。

“这话可别让奎德听见,”他在面上无奈地笑笑,“说实话,我很怕他的。”

几个孩子也会心地笑了笑——里克知道,适时地表现出共同点和幽默感,是让人接受自己的好方法。

“十分感谢你,里克先生。”泰尔斯郑重地说,他知道在许多人眼里,自己显得成熟一些,因此没有必要表现得过于孩子样。

里克点点头:

“保护好自己,你是个聪明的孩子,我相信你能做好。”

泰尔斯艰难地点点头。

“对了,”里克像是突然想起了什么,他把碗交给尼德,从腰间掏出一个钱袋,递给一脸茫然的辛提:

“我每个月都要上缴,自己的钱也不多,这里是三十个铜子,去格罗夫药剂店——就是暮光区和下城区交界那一家——买点伤药吧,这些钱应该够了,如果药钱没有涨价的话。”

这些钱当然不够,里克心里这么想着。

自己一周前去过格罗夫药剂店,大部分药品都提价了不少。

要是钱不够,他们能怎么办?

当然是从乞讨来的例钱里拿啊,这样他们下周的例钱肯定又不够了,那时……

“买药的时候小心点,可别让其他人知道了,特别是奎德。”

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