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第217章 二十八小时(1 / 2)

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“因此我们失败了。”

牵着珍妮的杰纳德突然发声,让不少人侧目。

“血色之年,我们星辉军团驰援刀锋领,”杰纳德抬起头,同样望向天空,满是感慨,“却被打得落花流水,一路丢盔卸甲。”

摩根摸着自己的刀柄,皱起眉头。

“约翰公爵不明白为什么每次一举九芒星旗,对面的敌人就士气大振,发狠发怒,悍勇不畏死,堪比北地人——现在我懂了,我们这些自以为去解放刀锋领,去‘抵御敌寇’的家伙,才tm是真真正正的境外势力啊。”

此言一出,星湖卫队众人为之一静。

泰尔斯坐在马车里,不言不语,表情难看。

在周围民众的陌生目光中,他们一行人走在翡翠城的陌生街道上,意兴阑珊,气氛压抑。

但泰尔斯很快就意识到,鲁赫桑大街一事影响深远,而他执政期间要面对的挑战,更远远不止这么一点。

“这确实不是巧合。”

几个小时之后,哥洛佛和米兰达从外头回来,带给泰尔斯第一手的、最直接的、不受任何官员势力掩盖遮蔽的真相:

“是必然。”

原来,起冲突的两拨人不是什么小混混,相反,他们都是平民百姓,一边是车马行会的车夫们,大多是南岸本土人,在翡翠城街头催马赶车,送货拉客,另一方则以外地移民为主,许多都是码头和货仓的脚夫和力工,乃至清扫工和挑粪工,出卖纯粹的劳力谋生。

两群人阶层不同,来源不一,却因为生意活计而有所交集,产生嫌隙,以往也起过摩擦,但在翡翠城的森严法度下,双方都极为克制,顶多相互使使绊子,从不敢逾越底线,遑论在最繁华的街市上厮杀械斗,直到……

“以前他们产生冲突,都是各自的领头人坐下来谈判,”米兰达沉声道,“但是据说拉车的那帮人,他们的头儿最近失踪了,至于另一群脚夫们,他们都是临时生计,来了又去去了又来,没什么领头人,唯独给一个掏粪工的头头面子,也只有他能在那帮人里说得上话。”

哥洛佛点点头,嗓音沉重:

“那家伙叫罗杰,外号‘粪蛋’……”

“血瓶帮的头子之一,”泰尔斯皱着眉头,“死在内讧里那个?”

哥洛佛轻轻颔首。

“至于今天这件事,我们还没有切实的证据证明,究竟双方是真的因为意外而扩大冲突,还是背后有不明势力从中挑拨,但是……”米兰达补充道。

“没有区别了,”哥洛佛摇摇头,“我了解这帮人,血瓶帮出事之后,两边人马都没了领头的和说得上话的,更没有居中协调的,那打起来就是迟早的事儿,只是没想到闹得这么大……”

泰尔斯沉默下来。

他突然明白过来了:

哥洛佛和罗尔夫见证的那场血瓶帮内讧,将凯萨琳老大掀下台,意义绝不仅仅是夺权或复仇。

“所以是巧合也好,有心也罢,这件事终究是因我而起——自从血瓶帮大乱,它就是注定的了。”

哥洛佛和米兰达对视一眼,欲言又止。

泰尔斯深吸一口气,对他们挤出微笑,让他们不必忧心。

接下来的时间里,王子殿下马不停蹄地在空明宫的书房、议事厅、会客室与外宫的几大官署之间来来回回,巡视慰问,会见官员,安抚人心,下达命令,而每当他好不容易坐下来,以为能稍息片刻时,书桌上总会出现一大堆文件和信件,需要他一刻不停地阅览过目,执笔批复,签字画押,写信回信,让他连静静吃个午饭的时间都欠奉。

就这样,还总有新的意外事项——比如方才鲁赫桑大街的惨剧——突然蹦出来,强行插进他本就没有多少空隙的行程表里:

疲惫不堪的泰尔斯不禁咬牙想道:

作为城主和公爵,詹恩以前也是这么忙的吗?

然而祸不单行,距离王子回宫不过几个小时,几位官员就又匆匆来报:

翡翠城的物价有异,行情有变。

事情最早是一个收税官在收取摊贩费时发现的,他的收费对象——商人们,无论是那些从周边城镇或者更远方赶来,拉着货物要在庆典上销售的游商小贾,还是本地屯着货打算小赚游客一笔的大商铺和小摊贩,彼此之间开始了降价的恶性竞争:新笔趣阁

同样是卖织物,你降两个铜子,我就低三个铜子,你两件一起优惠搭售,我就放上三件……

起先这样的事只是零星发生,局限在同一个集市上的四五家竞争者圈子里,但在鲁赫桑大街的悲剧之后,好几个城区的市场都出现了类似的情况。

忙碌了大半天的泰尔斯不得不强忍疲劳,听取市场官的汇报,表情越发凝重:

很快,无论行商坐贾还是工场作坊,甚至包括许多大商团,大家纷纷效彷,开始批量抛售货物,从粮食肉蔬到香料脂粉,从本地特产到远洋海货,翡翠城市面上几乎所有的商货,纺织品,工艺品,奢侈品,必需品,价格都在一路下跌……

直到几位市场监督官员发觉不对,一路追索查问,这才发现不妙:

不知何时起,城中起了谣言,说鲁赫桑大街的变故只是前兆,而以星湖公爵连酒都不喝的性子,翡翠城的政治动荡恐怕很快就要波及到市场……

如此一来,许多商贾都在争先恐后地急着销货清理库存,为此不惜降价,宁愿亏本卖,以换出现钱。甚至还有一艘正在海上前来翡翠城,满载奢侈品的商船,船主听闻了翡翠城之变后焦心不已,急忙遣信鸦通知货栈,要将船上的货物以半价乃至更低的价格预先出售,以防靠港之后滞销亏损。

“我听说在码头,甚至有商家把卖不掉的货丢到大街上白送,任人捡拾,乃至直接扔进水里。”在外面打听了一圈回来的米兰达脸色铁青。

“这些都是恐慌性的抛售,他们在担心政治动荡,看衰未来的行情,是以先行确保手里的现金充足。”

几刻钟后,收到消息赶来的财政总管迈拉霍维奇在议事厅里算着账目,紧皱眉头:

“可是殿下,再这样下去,翡翠城在商路上的信誉和名声都会越来越差,市场也只会越来越糟,翡翠城如此繁荣,所赖以为生的进项——交易税、财产税、关税,恐怕都得腰斩。”

“如果翡翠城岁入下降,不能确保下季度的收入超过,或者至少与本季度持平……”税务官咬牙切齿,“该死,我们还指望着拿它还债呢!”

泰尔斯听得头大如斗。

“诸位,这只是最轻的后果,”另一位经验丰富的市场官满头大汗,“听我说,再这样过上几天,消息传出,商人们无利可图,就失去来翡翠城做买卖的动力了,等城里的商品抛售得差不多了,商货又没有更多的流动,市场就会开始萧条,紧接着就是物资短缺……”

“那我们怎么办?”怀亚头疼道。

“调拨资金,先出手稳住物价,维持市场平稳,”迈拉霍维奇总管咬牙道,“钱的问题,只能用钱解决。”

“那我们的债务怎么办……”

“先别想着还债了,渡过眼前再说!”

“实在不行,就再去借吧,拿新款还旧债……”

“那债务会越滚越大的……”

“先保证岁入平稳,只要翡翠城统治稳固,那债务总会有办法解决……”

“殿下,不知道陛下是否来了旨意,有无示下如何处理?”

“永星城能支援一下我们的财政吗?”

“实在不行,免掉一部分要上交王国的税收行不行啊……”

议事厅里来来回回吵成一团,被无数难题闹得焦头烂额的泰尔斯越发难忍,他罕见地发了怒,让马略斯将这些官员们统统轰出去。

“从财政到税收,从市场到治安,我看得出来,他们都没有尽力,都在阳奉阴违,拖拖拉拉,敷衍塞责,”保罗关上议事厅的门,表情严肃,“甚至等着看我们笑话。”

“毕竟原来的公爵昨天才下台,而且方式不怎么好看,”米兰达叹息道,“可以理解。”

“他们办事不力,那我们能不能杀鸡儆猴,治他们的罪?”摩根冷哼道。

“他们没有公然抗命,也没有言出不逊,”D.D摇摇头,“顶多是办事敷衍,吊儿郎当,这可远远算不上是犯罪。”

“对一般人当然算不上,”摩根做了个凶狠的手势,“但对这些当官的嘛……哼。”

“小心,大家,”怀亚端着笔记本,“遇到挫折和灾祸时,怪责他人往往是最容易的,尤其是归咎那些权位在我们之下,毫无反抗之力的弱者。”

他警告地看了众人一眼:

“《贤君政略》有言:舍难求易,往往是暴政的起源。”

“啊,不会又是王室卫队入队测试的参考书把?”D.D挖了挖耳朵。

“额,不是,这是我自己的课外读物。”

“还tm课外读物?”

坐在主位上的泰尔斯揉着自己的额头,感慨自己所剩无几的精力条,听到他们的对话,难得一笑。

可怀亚的话还没说完,便再度被人打断。

这一次,来的人是翡翠军团的指挥官,塞舌尔骑士兼上尉。

星湖卫队顿时紧张起来,严阵以待。

但幸好,进入大厅的塞舌尔骑士只是轻蔑地瞥了众人一眼,便遵照规矩卸下武器交给老杰纳德,再有模有样地行礼,向泰尔斯公爵汇报:

翡翠军团在全城的各大岗哨都发现,参加翡翠庆典的旅人、宾客、商人……此时此刻正大包小包,接二连三,争先恐后地收拾细软准备离城,为此,翡翠城的港口和陆路要道正挤满了人,堵塞不通。

泰尔斯长叹一口气。

又是坏消息。

人皆有眼,这样的举动一传十,十传百,争相离城的人群很快让城里很快起了谣言,说詹恩公爵下狱和鲁赫桑大街的悲剧只是前兆,很快空明宫就要颁下更多措施,严查小公爵灭口桉和老公爵遇害桉的始末,到时候整个翡翠城都将鸡犬不宁,而泰尔斯王子的怒火势必熊熊燃烧。

泰尔斯越听越是皱眉。

此等局势之下,争相离城的人越来越多,拥有船只和马车的船主车主们成了香饽饽,出城的船票和车位价格越炒越高,诸如卖票行骗、趁机抬价等事频频发生,让翡翠城面临的治安压力越来越大,警戒厅和翡翠军团叫苦连天。

不妙,泰尔斯心想,这样下去,翡翠城——在他手里——的萧条和衰落,只会越来越快,而且不可避免。

该死!

“不止是外来的旅人和客人,我听说有许多本地人,甚至不少贵族都在收拾行装,打算离开翡翠城一段时日以避祸。”孔穆托小声地从旁补充。

“祸?什么祸?灾祸吗?”泰尔斯无奈道。

“人们在担心,唯恐翡翠城在接下来的日子里局势不稳,”塞舌尔骑士死死盯着他,“尤其在政变之后。”

是啊,好像我不担心似的。

“但那不是政变,只是……”泰尔斯苍白地解释道。

“我知道,只是翡翠城行政领导层的临时人事变动,对吧?”塞舌尔冷冷道。

泰尔斯叹了口气。

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