第281章 目标德雷克（2 / 2）

舍尔皱了皱眉头，提醒道：“贝蒂，我们对西岸的情况并不算太了解……直取对方舰队锚地固然可以一劳永逸，可一旦进了太平洋，没人知道我们会碰到什么。”

贝蒂抬起头，眯起眼睛看着前面一望无际的大海，说：“舍尔，我们没能进入第一舰队，还被派来对付根本不值一提的南美猴子……这场战争是为了什么，你难道不知道？你难道不想……去和真正的对手战斗吗？你难道不想在这场欧洲崛起的无上荣光里，也留下我们的名字吗？”

“好……”舍尔捏了捏拳头，咬着牙说，“干了！”

爱德华七世级战列舰是最早服役的“新式”战列舰。它装备有前后各一座双联305毫米主炮塔，四门单装234毫米二级主炮，十门单装152毫米和十四门76毫米副炮，还有十四门57炮和四具457毫米鱼雷发射管；满载排水量17200吨，长138米，宽24米，侧舷装甲带厚度178-228毫米；所使用的立式三膨胀发动机所输出的18300马力给它带来了19节的巡航速度。

在爱德华七世级出现后，全世界竞相效仿，包括那些很快出现在欧洲人视野中的大明新战舰也采用了这种结构。工业革命带来的前所未有的生产力给初步工业化的国家提供了快速更新换代的底气——在加勒比海战后不到十年的时间里就让昙花一现的重炮铁甲舰以及船头对敌的横列战术退出了海战主流，回到了排成纵列侧舷对敌的战列线战术。

虽然盘踞亚洲的大明本土如同被迷雾覆盖一般难以捉摸，但根据明军在西亚，非洲和美洲的军力和装备，欧洲人得出了“明帝国在陆地和海洋都不再具有压倒性优势”的推断，并因此开始秘密进行战争准备，代号“新十字军”。

这时，是明历531年，距大明国师何暮在伊斯坦布尔“自爆”失踪，已经过去了四百多年。这四百年里，欧洲人扩张的脚步一直被东方帝国死死压制，还在美洲遭遇了阿兹特克和印加帝国的顽强抵抗……费了九牛二虎之力，基督教各国在中北非、北美洲东部和南美洲东南部获得了一些进展后，就再难寸进——南极洲倒是没人，可谁也不想要啊！

眼看黄种人占着印度洋和太平洋，西亚、南亚、东南亚、非洲、澳大利亚……那一大片一大片闪着金光的土地无边无际，真是馋坏了欧洲的白种人们。可明帝国的枪械火炮造船技术遥遥领先，即使欧洲人很快学会了以排枪射击为主，轻重骑兵搭配的陆战战术，以及大帆船排成战列线对轰的海战战术，也从未在历年的战争中获得过摆得上台面的胜利……更别提那些偶尔出现的，“飞檐走壁刀枪不入”的可怕强者了。

但这一次他们认为，时代变了。

第二舰队开始以16节的速度向西南方开进，而印加帝国东海舰队残部已经逃进了以发现者名字命名的德雷克海峡——明帝国称德勒克海峡。

欧洲人头也不回地追了进去，放任在海水中浮浮沉沉的数千印加水兵自生自灭。

明历531年五月三十一日下午三时三十二分，一名英国皇家海军军官急匆匆地冲进了爱德华七世号的舰桥指挥室。

“报告！前方发现舰队！”

“哦！？追上那些猴……”

“不是的……对方悬挂的是明帝国黄龙踏海旗！”

自信满满的贝蒂虽然很惊讶，但他立功心切，依然作出了足够让他后悔一辈子的决定：“来得好！命令！战列舰本队提速至18节，全员准备战斗！”