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第9章 不死老兵(1 / 2)

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中午,罗虎带领中军二百精锐骑兵到达通州,此刻贺世崇的前锋部队已经在迎接他的到来。

通州四水会流,距京师四十余里,又有通惠河直达京师,是运河漕运的枢纽。城外的张家湾在北运河与郭水交汇处,水流平缓,河道十分开阔,利于停泊漕船,成为明代运河上重要的码头。

罗虎带着柳和尚和贺世崇去了张家湾,目的是从这里选出一批优质兵源来。

明朝时期,纤夫和矿工都是优质兵源,戚家军和俞家军大部分是运河纤夫和山区矿工,吃苦耐劳的性格已成为了他们的职业习惯。特别是纤夫,因为要协作,他们养成了良好的集体意识,守规矩、听号令是战场上必不可少的素质

张家湾的城镇在西岸,由于战乱和改朝换代,南北不通,官船和商船都寥寥无几。

罗虎来到镇上朝东岸望去,只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚,棚户外面,一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边;一些妇女浆洗着衣服,也是蓬头垢面,脸有菜色。

贺世崇恭敬地说道:“将军,最近南北的船只少了,这些纤夫没了生计,都食不果腹,要征兵,现在正是好时候。”

罗虎点点头,让贺世崇设粥场施粥,让那些愿意参军的纤夫前来应征。

粥场在窝棚区搭设起来,不一会香气阵阵,引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭,眼巴巴地看着粥锅,一副可怜模样,小孩子则是把脏手放到了嘴里,口水顺着手指就流了出来。

罗虎不但让军中的厨子煮了粥,还把白花花的馒头摆上桌子,更叫人眼馋的是,一大锅红烧肉油光光地冒着香气,真是馋煞旁人。

柳和尚带着士兵全副武装地守在一边,他大声喊道:“我大顺潼关伯在此征兵,若跟我们走,顿顿吃饱,还有军饷拿,愿意来的可以上前报名,合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”

一听是征兵,很多人都打了退堂鼓,一个身体较为强壮的汉子走上前来,问道:“敢问征了兵是要和谁打仗?”

罗虎一张太师椅坐在中央,见男子提问,冷冷地说道:“去打吴三桂,你敢吗?”

那男子吓得退了一步,赶紧转身走了。

人群骚动起来。

“关宁铁骑啊,去了不就是找死?”

“死到不怕,可我还有一家老小呢。”

人们议论纷纷,吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。

罗虎内心一笑,这还没跟他们讲真实情况呢,如果说去对付东虏八旗,可能很多人会当场尿裤子。

“敢问,有安家费没?”这时一个十八九岁的青年站了出来,他身形提拔,较为健壮,面目清秀。

“有,一人十两,如何?”罗虎道。

“十两?”人群又开始议论纷纷,这些钱在晚明时期可不是一个小数目,很多人拼死拼活干了十几年,也攒不下这么多银子。

刚才提问的那个青年心动了,他顿了顿,大声说道:“我去。”

“好,有胆色。”罗虎见此人目光如炬,能够判断出他是个好兵苗子。

“你叫什么名字。”

“小人卢海,本是辽东人,随父亲、哥哥流落此地,以拉纤为生。”

柳和尚走过来,翻过那纤夫的手掌,见有厚厚的茧子,又拉开他破烂的衣服,肩上也是道道伤痕。

柳和尚与罗虎眼神交流了一下,算是肯定了卢海的应征。

卢海开了个好头,那些家里缺粮,实在坚持不住的汉子,为了老婆孩子能有口吃的,也都上前应征,当然光棍也不少,柳和尚和贺世崇精挑细选,只留下身强力壮,面色忠厚的。

“敢问不要安家银子,妻儿可与我一起出征吗?”这时一个已经通过体检,面目老实的精壮男子怯生生地问罗虎道。

罗虎打量他的样貌,确是一副憨厚样儿。

“可以,你叫什么?”

“小人刘茂,山东人。”

带些馒头给你妻儿吃吧,让他们去家属营。

“谢将军。”那刘茂立即感恩戴德,拿了四个馒头就走了。

“倒真是老实本分,只拿了四馒头,其他人有的最多拿了十几个。”

卢海端着一碗红烧肉,怀里揣着,胳肢窝里夹着,一口气带回来十三个馒头。

他家里有一五十的老父亲卢常捷,身体依然强健,还有一个二十多岁的哥哥卢勇,以及嫂子方氏和四岁的侄儿麦穗。

卢海一回到窝棚就开心地说道:“看看,看我带回来了什么。”

麦穗一看是白馒头和红烧肉,叫嚷着跑了过来,哈喇子流了一地。

方氏见了小叔子也满脸喜悦:“哪里弄的,这年头能搞到肉,得菩萨显灵才行啊。”

卢海道:“不是菩萨显灵,是俺要当兵去了。”

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