第40章 还价（1 / 2）

咚……

咚……

喀……

随着车轱辘撞击地面的震动逐渐放缓，马车稳稳地停驻于维利银行附件隐蔽的安全点。

吹着微风正昏昏欲睡的卡洛斯舒服地伸了个懒腰，在与格罗先生道别后，一个翻身便跳下马车，来到了蒙特罗北区的中心——白鸽广场。

这里，未完工的城市花园如同覆上红纱的断壁残垣，于窨井盖喷出的朦胧蒸汽间，在广场中央进行着一场复古的展览。

不远处，蒙特罗大钟楼拖起长长的黑影，如不可逾越的巨型黑墙般，直直将热闹的铁兰街与花园分割成两个部分。

而正处于两者中央的的维利银行前马车频繁、长龙依旧，正处于一天中最繁忙的时刻。

此时正是采购晚餐食材的黄金时间，考虑到莴苣市场历久以来定时免除摊位费的规定，来自郊区的农商小贩皆蜂拥于此，奋力抢夺市场的空位，摆上一些自家农场生产的廉价农产品。

并且，想要捡漏的民众也会抓紧这个一周一次的机会，在维利银行换好用以交易的零钱后，直直奔向半公里开外的莴苣市场。

在广场后巷处，隐蔽记下安全点位置的卡洛斯正欲走出，突然想起科莱特离别时的嘱托，于是像太空漫步般又倒回原处。

他将棕色马甲脱下，遮掩在‘红莲’上，又躲在墙角后左右查看，确定没有警察巡视后，才大大方方走出，经过了几个拐角，回到铁兰街116号。

既然找到了工作，那么今晚就要好好庆祝一番！

在蒙特罗，一般晚餐的时间大约在7点多，只有举行晚宴时才会破例延迟到8点，因此卡洛斯现在有充足的时间进行准备。

对，第一步就是采购食材……

自觉对家附近不是特别熟悉的卡洛斯，决定趁这个机会外出，看看能不能借用生活习惯，找回部分记忆。

他在进了门后，提气缩腰，褪下皮带，将其连带着‘红莲’一起藏于衣柜后的袜子堆。

之后，他又直接穿上了马甲，带上找碎的两金镑巨款出门，跟随着人流，朝着莴苣市场的方向走去。

当然，为了预防中途遭遇异常事件而无法自救，卡洛斯特意察看了地图，牢牢记下一路上安保处的位置以及人烟稀少的街道小巷，并且没有忘记携带特调组的身份证件。

他将其与那两金镑一同放在马甲的内侧口袋中，并拉上拉链，在出门后原地起跳几次，确保这些重要物品不会在激烈的拥挤中遗失。

虽然已近日落，闷热早已被微凉替代，但人群的拥挤依旧令着急前往莴苣市场的卡洛斯感到不是很自在。

他紧紧护住口袋里的钥匙、胸前的两金镑以及工作证，在低头穿过两个街道，左拥右挤近半个小时后，终于来到了莴苣市场。

相比渔夫码头，莴苣市场更像以贩卖二手用品为主的市场，只是因为临近晚餐的缘故，出售食材的小贩才占据了大流。

这里大部分摊位都只是简陋地在地上铺着一层防水布，你能看到两家同时出售牡蛎汤与板鱼排的小贩中间，会多出一个以贩卖装饰文玩为主的摊位。

也会有很大机会看到一半防水布出售着二手文明棍，另一半则摆放着各种蔬菜水果的摊位，市场总体布置十分杂乱，价格与品质也需要多加甄别。

但不可置否，莴苣市场对于追求体面又缺乏金镑的家庭来说，是个不可忽视的宝藏之地。

脱离人群的卡洛斯收敛了好奇心，没有过多理睬这些会浪费大量时间的摊位，径直拐向了一条人流不多的小道。

这里分布着大量贩卖牛肉以及羊肉的摊位，虽然质量一般，但胜在低廉。

他遵循着与奥莉薇娅曾经逛市场的记忆，来到了角落最深处的一个摊位前。

这个摊位的主人是个六十多岁的老爷爷，正穿着牧场特有的背带裤，坐在简易木凳上愁容满面地抽着薄荷烟。

他叫本尼·麦克劳，脸上多是狂风与时间共同磨砺出的深刻皱纹，但清澈的蔚蓝眼瞳中依旧带着年轻时作为水手的刚毅。

在卡洛斯的印象中，原主经常陪同奥莉薇娅来光顾老本尼的摊位，牛肉新鲜，价位便宜，与土豆一起炖煮更是无可挑剔。

但可惜的是老本尼早已落下一身伤痛，体力有限，无法参与优质摊位的争抢，因此只能委身于这处没什么曝光度的角落，等待着曾经的旧客光顾。

看着已被挑去筋膜的牛肉显露出暗红的色泽，卡洛斯一时陷入选择的困难沼泽，他望向眼睛蔚蓝的老本尼，愉快地询问道：

“好久不见，本尼先生，您能帮我挑一下哪块牛肉比较适合焖煮吗？”

看见熟悉的面孔再次出现，老本尼脸上的皱纹顿时聚拢，不乏亲切地打起招呼道：

“好久不见，礼貌的小卡洛斯，上帝保佑，这是我今年第一次看到你，我以为你不会再来了呢”

“怎么会？您的牛肉令我印象深刻，回味无穷”卡洛斯真心夸赞道。

在原主参加远海调查队后，奥莉薇娅的伙食也大部分在学校解决，很少自己动手，因此老本尼确实很长一段时间没有见到卡洛斯。

但他没有详细解释外出的原因，只是在寒暄几句后，认真地挑选起适合料理的牛肉，而老本尼也自觉放下燃烧的烟斗，并提供推荐与料理的意见。

“这块是牛腰肉，十分嫩滑，但脂肪较多，适合煎炸，价格是9便士”

“这块是牛腩肉，适合炖煮，口感不柴，价格是8便士”

“就要这个了”

卡洛斯闻了闻味道，又提了提牛腩的重量，确定够两人份后，微笑着将牛腩递给老本尼。

接过卡洛斯之后递来的一枚一便士，一枚两便士加上一枚五便士的硬币后，老本尼嘴角上扬，仔仔细细将牛肉包好后，又递给了卡洛斯。

“你还是一样的爽快，眼光也很独到”老本尼深深吸了一口烟斗，不停夸赞道。

“您的牛肉不需要反复挑选”

卡洛斯不着调地又夸了一句，忽然想起去年他也买过一块差不多大小的牛腩，但需要13便士，于是好奇询问老本尼降价的原因。

牛腩是牛肉中质量上乘的部位，虽然圣卡尔的郊区土地大部分已承包给贵族用以开发牧场，加上从阿朗索帝国进口的原因，牛肉的总体价格逐年下降，但也不会一年降6便士，几近一半这么快。

“今年年头我的孩子病了，染上了奇怪的毛病，现在正在马塞洛综合医院住院治疗，昂贵的花费令我不得不降低牛肉售价尽快售出，以此填补住院的费用”

说完，老本尼长长地叹了口气，又暗自嘀咕一句：

“家里只剩三头牛了，可我儿子的病还没好转的迹象……”

卡洛斯的心情顿时有些沉重，他见过本尼的儿子，二十多岁，工作勤奋，是个开朗的青年，未来非常可能接过本尼的牧场，与心仪的女孩结婚，度过平淡又安稳的一生。

他继续与老本尼闲聊了几句，趁他转身不注意时，又在他烟斗旁的硬币盒中无声放下一枚十便士的硬币后，便快步离开。