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男子的斗笠上已然落满雪，行走也渐渐变得不那么顺畅，积雪掩盖了地上的凹凸不平，走起来总是歪歪斜斜的，他将布袋抱在怀里，把身体最重要最安全的位置分给它。

小姑娘跟在他身后，寸步不离。而她走得比男子更显艰难，每走出一段距离，她就会下意识地捂一捂自己的腰，脚步也会慢下来，然后她会深吸一口气，似将某种不适强压下去，再加快脚步跟上去。

一大一小两个身影，在除夕的傍晚里默默前行。

“今日除夕，家家团圆，连骡马都要歇一歇的时候，二位还要赶路？”桃夭不知抄了哪条小路，不声不响地出现在他们前头的一棵树下，靠着树干笑眯眯地看着小姑娘。

只顾赶路的小姑娘被突然出现的她吓了一跳，见说话人是她，方才松了口气，说：“我不会赖账，办完事定会回来寻你。”

桃夭笑出来，走到她面前，打量着她面不改色的小脸：“你还有机会回来吗？”

“你……”小姑娘皱眉。

“这大冷天的赶路，你们父女俩又穿得如此单薄，我真怕你们冻出毛病来。”桃夭又走到男子身旁，突然“好心”地握住了他的手腕，手指迅速按了几按，旋即惊讶地回头，对小姑娘道，“你爹不对劲啊，脉息全无。”

小姑娘快步上前，扒开她的手，淡淡道：“我欠你人情不假，可你又何必戏耍于我。你明知底细。”

桃夭笑而不语。

小姑娘又道：“我以为我并没有给你添太多的麻烦，只是用了几张纸，何况你只是赶走了墨蚓，将来若我们运气不佳，早晚还要遇上的，即便不是这只，也会有别的。你不如放我们快些赶路，早日了结此事，我二人也早得解脱。”说着，她又下意识地将手捂在腰上，但很快又放下去。

“听小和尚说，白天你跟那墨蚓大打出手了？”桃夭突然问。

她点点头：“一路上我们已经很小心了，我专挑人多的地方走，也是借人气掩藏行踪，希望不要引来不必要的东西。但那只墨蚓比一般的家伙厉害，不但嗅觉厉害，还修成人形混迹于集市。也合该我们时运不济，偏就撞上了。它一路紧追不舍，我带着他又跑不快，与墨蚓遭遇于山神庙前，我唯有拼死一战。”

桃夭指了指男子：“放下他，你可以保命的。”

“放不下。”她望着男子，叹了口气，“我知今日乃阖家团圆之时。”一片雪花落在她长长的睫毛上，很久都不化，“旁人不知，他也在回家的路上，只不过回了许多年也没回去。”

柳公子没拉住磨牙，被他急匆匆从暗处跑出来，着急地看着小姑娘：“施主，这到底是怎么回事？”

看着磨牙真诚又焦急的脸，或许又想到了他当时的奋不顾身，小姑娘冰一般冷硬的脸上终有了些松动的迹象，她看着他们这几个不期而遇的“陌生人”，平静道：“吾乃犀导。”

“犀……犀导？”磨牙挠着头，没能从自己的见识中找到这个名字。

“山有青犀，食日月之光，聚灵于角，为后世得，制为发导，得人气而成妖，称犀导，性护主，亡之亦不弃，保不腐，宛如生。此妖世间罕见也。”桃夭熟练地解答了磨牙的问题。

“保不腐……宛如生……”磨牙琢磨了半天，又将小姑娘与男子反复打量几遍，再一联想到桃夭方才给男子把脉后说的话，不禁愕然地看着那总是呆呆的男子，“他……他不是你爹？他穿这么少，又不说话……桃夭说，那个妖怪不吃我因为我是活物，所以他……”