第68章 068（1 / 2）

十月二十八这天傍晚,连州城内流传着一则小道消息，说是红莲教要打过来了，连州兵力不足,知府大人于子林怕了，借着送友人的机会逃出了城,不会再回来了。

对于这一则流言，很多百姓的第一反应是不信。

于大人在连州任上这几年,一直兢兢业业，组织百姓开垦荒地,铺路造桥，走访各地,根据民间门经验和大夫们的诊治经验，编了一本《南越医经》，上面有许多生病或是被蚊虫叮咬等等的救治办法和本地的各种土方。并且他还派人挨个村子的宣传,教大家不要饮用生水，注意卫生等等，并在连州建了两座公学,想念书的家庭,只需每个月出二十文钱便可进去听讲。

再加上刘记商行在南越大规模地推广种植价格更昂贵的棉花和甘蔗,连州当地居民的收入有所增长，生活比之前好了许多,尤其是见识了北方逃难的灾民的种种惨状,他们更加珍惜现在的幸福生活，也非常爱戴于子林这位地方父母官。若非于子林坚决拒绝,他们都想凑钱给他塑个雕像供奉。

这样一位爱民如子的好官，怎么可能会轻易抛弃满城的百姓，自己跑了呢？

可流言传得有鼻子有眼的,而且还有不少人证实，今日确实看着于大人的马车出城，说是要送他的好友，刘记的东家。

但现在连州城内人心惶惶，身为知府，于大人应该很忙才是，送人送到城门口也就算了吧，实在没必要十里相送，这举动本来就有些怪异。

而且还有传言说，直到天黑，城门落下，也不见于大人回来。

刘七公子要举家逃往北方的事早就传开了，城里几乎人尽皆知。

如今于大人跟着他一起走了，晚上还不回来，实在很难不让人怀疑，于大人也是动了要跑路的念头。于大人爱护百姓不假，但也不跟他贪生怕死冲突啊。

正所谓三人成虎，流言传来传去，连一开始坚定不相信于子林会抛下大家跑路的百姓也慌了，有门路去找自家在府衙当差的亲戚打探消息，没有门路的赶紧收拾东西，尤其是值钱的细软。若非城门已经关上了，恐怕有些百姓会连夜带着全家跑路。

城里的气氛一下子紧张了起来。

是夜，夜色浓稠得像墨汁铺开了一般，伸手不见五指，万籁俱寂，只偶尔有打更人的声音悠悠地传来，整座连州城都陷入了一片黑暗中。

五更时分，黎明前最黑暗的时候，原本死寂的城内，忽地从好几个地方燃起了烟花，砰砰的声响将沉积的百姓们唤醒。

这不年不节的，怎么会有人大半夜的放烟花？

有些好奇心重的爬起床，拉开门往外瞥了一眼，这一看不得了，城里好几处地方忽然燃起了熊熊大火，浓烟和火光几乎将半边天都照亮了。

虽然大火燃烧的地方距自己家还有些距离，但不少百姓还是吓到了，赶紧将家里人都叫醒，以防大火烧过来。

有热心的想去帮忙，等穿戴整齐后拉开门便看到街上窜出一群穿着黑衣的人，提起刀就冲路边另一队砍去，鲜血喷溅而出，将半面墙壁都染红了，在火光中极为狰狞刺目。

开门的男人吓得一个哆嗦，双腿发软，啪地一下坐在地上，下一瞬，他像是反应了过来，手脚并用地爬了过去，两只手颤抖着推上了半开的门，然后坐起来，背部死死抵在门上，试图以此阻挡住外面的危险。

“他爹，不是说要去帮忙救火吗？”屋子里的女人听到动静，提着油灯出来，看丈夫脸色煞白地坐在地上，吃惊地望着他。

男人咽了咽口水，慌忙站了起来，手忙脚乱地将门栓拉上，然后才跟女人说了刚才那一幕。

女人也吓得不轻，手里的油灯都在摇晃：“这……难不成流言是真的，那红莲教要打进城了？”

男人也很害怕，可看妻子怕成这样，他接过油灯吹灭，轻轻揽着她的肩，宽慰道：“听说红莲教只杀富人，不会管我们这些穷人的，一定没事的，你别怕，就算打进来，咱也不怕。”

说是让妻子不怕，他自己手却抖动得跟得了鸡爪风一样不停地抽搐。

这一夜，两口子都不敢睡，全部贴在门后，透过门缝眼睛一眨不眨地盯着街上的动静。

这提心吊胆的一幕幕，发生在连州城内无数个被惊醒的家庭中。

对连州的老百姓来说，这是他们终生难忘的一夜，也是他们距死亡最近的时刻。

好不容易熬到天麻麻亮的时候，街上的暴、乱并未结束，一队队黑衣人、灰衣人，举着刀冲到了城门口，二话不说就往守城的士兵身上砍。

守城的士兵被打了个措手不及，来不及反抗，很快就倒在了血泊中，，血沿着石板往城门口流淌，将大片大片的土地都染成了红色。

解决了这些守城的士兵后，这群疯狂的家伙打开了城门，还连放了三声的炮。

早已等候在城外的魏达听到信号欣喜不已。

半个多时辰前，他就看到了，连州城里多处点燃了烟花，随之而起的是滚滚的浓烟，几乎将整个连州城都要笼罩在其中。

这是他们制定的计划。

因为潜伏进城的红莲教徒只有一千余人，对上城里目前的驻军数量，并不占优势，所以他们想出了一个在城内制造骚乱的办法。

放火是最简单快捷的法子。

五更天的时候，全城百姓，包括驻军都进入了梦乡，这时候悄悄放火，等人发现时火势已经燃烧了起来。

到时候为避免整座城市都被大火烧毁殆尽，官府的人肯定会去救火，分布在城门的兵力就没那么多了。

而且街上的百姓肯定也会乱起来，一乱，他们的人趁机摸到城门，杀了守城的士兵，打开城门就是一件相对容易的事了。

这时候，魏达再带着人冲入城中，打连州守军一个措手不及，迅速拿下连州。

如今城门已开，信号也发了出来。

魏达立即一挥手：“冲啊，弟兄们杀进去，在连州吃早饭！”

得了令，扛帅旗的士兵大力挥舞着旗帜，后面的红莲军得了冲锋的信号，跟着往城里冲去。

“杀……”

声音震耳欲聋，让住在城门附近的百姓和商家都吓得瑟瑟发抖，将家里的桌椅板凳柜子之类的，通通都拿过去堵上了门。

魏达带着一万三千名红莲军举着武器激动地冲入城中，跟里应外合的弟兄们汇合，还未走到近前，魏达就大声喊道：“兄弟们，辛苦了，给你们记一等功。”

两军交汇，都格外高兴。

只是下一刻，黑衣人、灰衣人，不约而同地举起了手里的大刀，刺向迎面而来的兄弟。

这一切发生得太快太突然，红莲军完全没有防备。

刹那间门数百人便命丧当场。

马上的魏达错愕极了，当即反应过来：“中计了，杀了他们……”

但太晚了。

原本死寂的城楼和两旁街道的楼房上忽地冒出一个个漆黑的脑袋。

这些人训练有素地搭弓放箭。

箭如雨下，密密麻麻，铺天盖地从四面八方飞来。

这让红莲军未战先怯。

他们只是临时拉起来的一只野路子的军队，里面除了三四千三州的驻军外，其他的近一万兵员都是最近这一两个月凑起来，并未经过严苛的训练，很多人只看得懂命令，知道挥武器杀人。

跟着魏达图的也不过是升官发财，过上好日子。

没有坚定的信念，也没有经过系统的训练，被连州守军这么一冲，阵势直接就乱了，有些欺软怕硬的地痞流氓更是直接抱着头横冲直闯，也不管同袍，只想赶紧找个地方躲起来保住自己的小命。

魏达怎么都没想到，本来大好的局面一下子陡转急下，甚至连敌军统帅的面都没见，就损失了上千人。

他又惊又骇，心里暗自后悔自己轻敌了，小瞧了连州，以为连州跟封州、袁州、并州这样不堪一击。

他一面挥舞着大刀挡住飞箭，一面大声喊：“找掩体，躲起来，躲起来……”

“将军，您先躲起来。”他的几个亲信护送着他，往街道两边的建筑物躲去。

等躲到弓箭射不到的死角，魏达这才看到地上已经堆了大片的尸体，有些身上插着箭，有些纯粹是被自己人踩踏而死的。

他气得差点吐血，刚进城就损失了这么多兵力。

很显然，他们的计划已经被连州知晓了，不，甚至是对方设了计，等着他们往里钻。

魏达能从红莲教徒中脱颖而出，还拥有比较高的声望，能力和判断力还是有的。

他意识到今天要折戟了，在继续死磕和撤退之间门犹豫了片刻，当机立断，喝令大家：“退……”

既知已中计，何必还往里面钻，前面还不知道有多少陷阱等着他们。留得青山在不怕没柴烧，他们才刚进城，距城门口很近，还有撤退的机会，若是深入城里，再想退就难了。

得了他的命令，红莲军立即撤退。

第一波箭雨很是密集，但后续几波需要搭弓瞄准射击，中间门有间门隔的时间门，每个人的速度也不一样，从头顶上方传来的箭矢密度小了许多，给了他们喘息的空间门。

红莲军因为只有少量的盾牌，全部堆到头顶，挡住箭，再快速往城门口移动。

但就在这时，城门处那些死翘翘的士兵忽然利落地爬了起来，快速冲过去，将城门关上，然后拿起武器守在了小小的城门前。

这一幕让本来想快速冲出城的红莲军绝望了。

上有伏兵，后有追兵，前面还来了群拦路虎，老天爷真是要绝他们的路啊。

魏达看着城门口的百来名“死而复生”的士兵，大喝道：“冲，冲……”

这是他们唯一的逃生机会。

红莲军拼命地往前冲，但拦在城门口的士兵们占据着地利优势，拦在了当口，一个个倒下，又有一个个冲上前，阻止红莲军冲出城。

而上方的箭矢更加的密集，集中往城门口的红莲军射去，试图用强大的火力将他们逼回城中。

魏达看着身边的士兵一个又一个倒下，尸体交叠，密密麻麻，说是尸山血海也不为过。

他又惊又惧，知道再留下只能被瓮中捉鳖，全交代在这里。

他举起刀，一马当先地冲了过去：“杀，为兄弟们报仇，破开城门，冲出去……”

无数的红莲军前赴后继，守在城门口的百来名士兵一个又一个倒下，当最后一道身影倒在血泊中时，残余的红莲军踩着他的尸体一窝蜂地冲到了城门口，用力推开了城门不管不顾地往外冲。

喊打声，喊杀声，哭泣声，求饶声……无数的声音交织在一起。

这一刻，连州城门口仿佛人间门炼狱一般，尸横遍野，血流如注。

魏达左臂上也中了一箭，他顾不得其他，带着剩余的残兵冲了出去，迎着金色的太阳，拼命地往前跑，往荒郊野外，往密林中钻，以甩开身后的追兵。

等彻底摆脱连州的追兵时，他发现，身边竟只剩了七八百人，而且一个个面如土色，像是吓破了胆。

短短小半天的时间门，他带来的一万三千人，就只剩了这点，大部分是死在了连州城门，还有一小部分在路上看魏达失了势，逃跑了。

魏达心在滴血，恶狠狠地说：“此仇不报，我魏达誓不为人。走，先离开这里，等回到封州，重新休整后，咱们再回来给弟兄们报仇！”

他领着余下的残兵，冲入了茫茫密林中。

***

连州城门口，红通通的太阳从云层中冒了出来，象征着希望的金光映照着大地，也照亮了城门口的人间门炼狱。

刘子岳和于子林站在城墙上，看着下面尸山血海，心情沉重地步下了台阶。

走到城楼下方，地上全是密密麻麻，一具叠着一具的尸体，连块落脚的地方都没有。

于子林回头对刘子岳说：“殿下稍等！”

刘子岳摆手：“不用。”

他毫不避讳地踩在血地中，走到城门口，看着那一具后背抵在城门口的沙袋上，右手还做着挥刀动作，两只眼睛瞪得大大的年轻士兵，默默叹了口气，上前伸手帮其合上了眼睛。

于子林跟在他身后，看着这一幕，心里跟压了块巨石一样难受。

他们还这么年轻，可能刚刚为人父亲，家里还有父母妻儿惦记着，却为了保护连州早早地付出了自己的生命。

刘子岳的目光一一从城门口这些牺牲的士兵脸上滑过，默默将他们的样子记在心里，然后转过头对于子林说：“于大人去忙吧，城里现在需要你。”

经过这场战争，城里现在必然是人心惶惶，需要于子林这个地方官员出来安抚民心。虽说昨晚走火的地方都是他们精挑细选的，都距密集的居民区有一定的距离，纵火之人也被提前拿下了，但现在也不知道火势蔓延与否，必须得尽快将大火扑灭。

而且，城里肯定还有红莲教的漏网之鱼，需要将这些害虫都给揪出来。

他们没有悲伤的时间门。

于子林也知道自己身上的担子很重，点点头说：“殿下一夜未睡，随臣回府衙休息吧。”

才经历了人间门惨剧，刘子岳哪睡得着。

他摆摆手：“不用，我与鲍全他们一同给这些牺牲的同胞收殓，你去忙吧。”

于子林知道刘子岳说一不二的性格，没再勉强，只是多安排了几个衙役在这里保护刘子岳的安全。

赵世昌带着一队人马出城追魏达的残部了。

城里的防务由鲍全接管。

鲍全安排了两队人马在城内搜查漏网之鱼，然后带着两千人在这里打扫战场。