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灵水村是这一带很大的村子了，有三百多户百姓。

萧家当初算是外来户，房子建在西北角，回佟家的话要从西穿过村子，走上村东的一条土路。

萧家在村子里的人缘应该很不错，骡车经过的地方凡是遇到百姓，那些人都会笑着跟萧缜打招呼，与此同时，他们也会好奇地打量坐在车板中间的佟穗，想瞧瞧萧家的新媳妇长何模样。

这都是人之常情，佟穗出发时就做好了准备，每当萧缜给她介绍对方的时候，佟穗便笑笑，随着萧缜的称呼唤一声张叔、李婶之类的。

不是善谈的开朗性子，但也没有过于拘束。

当骡车走远，几个穿粗布衣裳的妇人聚在一起点评起来：

“小媳妇长得真好看，瞧着是个老实的。”

“白净，我好些年没见过这么水灵的姑娘了。”

“这萧家的儿郎们还真是有福气，三个媳妇没一个丑的。”

“这是自然，没看看萧家是什么条件，也就是萧千户不争，不然咱们村的里正早换人了，哪会一直被孙家霸占。”

因为老爷子萧穆做过千户，附近百姓们提到他时还会敬称一声“萧千户”。

骡车上，佟穗笑了一路，眼看着就要出村子了，她总算松了口气。

萧缜偏头看看她，再往自己身边使个眼色：“坐近点？”

佟穗先将手边的两坛酒、一支熏猪腿以及两包茶果往车辕那边推推，再挪了过来，背抵车边的尺高护栏，与萧缜一个面朝西，一个面朝东。

别人家夫妻赶车时挨着坐是为了方便说话，结果佟穗坐了一会儿了，招呼她过来的男人居然一点聊天的意思都没有。

佟穗也不好再挪回去，只默默打量即将离开的灵水村，打量对面的广阔田地。

去年秋天种下的麦苗蛰伏一冬后又变得绿油油了，空着的田地则留着过阵子种苞谷、花生或红薯。

乡下百姓看见平整的田地跟看见爹娘一样亲切，佟穗想起小时候跟着哥哥们在村里疯跑的快活光景。桃花沟位置偏僻，百姓比其他村子是要穷点，可大家都能吃个温饱，不用去惦记别人家的米粮，也不用担心家里男人被朝廷征走，担心女人们被兵匪祸害。

土路坑坑洼洼，骡车偶尔会颠簸一下，佟穗依然怔怔地望着那片田。

萧缜也随意地看着远近的房屋庄稼，直到骡车拐上东边小道，几道或蹲或坐的身影忽地闯进视野。

萧缜微微皱眉，眼睛看着那几人，低声提醒身后的小姑娘：“里正孙家的人，跟我们不太对付。”

他刚说完，对面已经有人不太客气地起哄了：“萧二，陪新媳妇回门啊。”

那声音听起来就是来者不善。

佟穗歪头，视线贴着萧缜姿态松弛的腰背朝前一扫，就见四个高矮不一的布衣男人从路边站了起来。前面的两人身形挺拔壮硕，五官周正酷似，神色跋扈倨傲，后面那俩瘦了一圈矮了一截，一看就是跟班。

四人同时瞧向佟穗。

佟穗垂眸，身体微微后仰，借萧缜挡住自己。

四人排成一字挡在路中央，萧缜只好停了车。

孙典走到萧缜旁边，盯着佟穗看了几眼，吊儿郎当地笑道：“萧二，不给我们介绍介绍？”

萧缜对佟穗道：“这是里正的长子孙典，那是次子孙纬。”

佟穗朝两兄弟笑笑，微抬唇角的那种。

离得近，她注意到孙典右边眼角外有道明显的疤痕，狰狞如蜈蚣，孙纬比哥哥白一点，显得要文气些。

孙典围着骡车绕了一圈，时不时瞟佟穗一眼：“行啊，没想到咱们这边还藏了这么一个漂亮姑娘，大郎他娘死了好几年了，方媒婆都没给我介绍弟妹，反倒便宜你这个刚从战场回来的。”

一个跟班嬉笑道：“典哥别冤枉方媒婆啊，人家知道你心有所属非对方不娶，给你介绍别人不是自讨没趣嘛。”

孙典呵呵两声，重新回到萧缜身边：“萧二，你现在有媳妇了，该知道被窝里有多快活，怎么，就许你媳妇被你……”

他没说完，萧缜突然跳下车辕，一拳挥在孙典脸上，直砸得孙典连退数步，若非孙纬及时拉住他，孙典非得栽倒土路与田地中间的道沟里。

“你敢打我典哥？”

两个跟班撸起袖子要冲上来。

“滚！”

孙典喝退这两个肯定打不过萧缜只会丢人现眼的，随即他抹把鼻子下面的血，瞪着萧缜道：“当年咱们两家一起向柳家提的亲，你大哥长得比我好看，柳儿选他我愿赌服输，后来我也娶了媳妇，跟柳儿各过各的，相安无事。如今你大哥都死了好几年了，我也成了鳏夫，你们萧家把柳儿嫁我又怎样，非得让她独守空房？”

萧缜：“大嫂真想改嫁，我们绝不拦着，是你配不上她。”

孙典：“我哪里配不上了？除了你们萧家兄弟，方圆十里我比谁不强？”

萧缜：“无法让她喜欢，便是你不配。让开。”

孙典不让。

萧缜拿起放在车上的马鞭。

孙典这才带着三人退后，等骡车过去了，他巴巴地跟在骡车后面，对佟穗道：“弟妹，萧二他们都不讲道理，你是女的该明白女人当寡妇的苦，回头你替我多劝劝柳儿，你真能帮我达成心愿的话，要银子我给银子，要出力我出力，我孙典绝无二话！”

车上的小媳妇面朝前方，除了随着车板的微微晃动，一点反应也无。

孙典停下脚步，突然发出一声嗤笑：“行啊，公木头娶了一根母木头！”

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骡车走出好远，佟穗才回头看了下，孙典四人已经不见了。

萧缜像是能听见她的动作，道：“这事不用跟大嫂说，你也不必跟大嫂打听什么。”

佟穗才没那么嘴碎：“知道。”

也不用打听，来龙去脉孙典自己都嚷嚷出来了。

萧缜兄弟都这么俊，那位战死的大哥萧崇必然也是仪表堂堂，柳初选择萧家真是再正常不过。

当寡妇确实有不如意的地方，可萧家男人们都算靠谱，那孙家不知道具体是何情况，柳初改嫁过去未必真就比待在萧家舒服。

这是从过日子考虑，男婚女嫁还要考虑是否看对了眼，若柳初不喜欢孙典那样的，那么纵使孙家有金山银山，柳初肯定还是不愿意。

佟穗才嫁过来，跟柳初的情分尚浅，有些旧事心里清楚就好，不必过问也不必搀和。

二十里路，越靠近桃花沟这边越人烟稀少，远望是巍峨连绵的龙行山岭，近处是一片片小山包与野树林。

佟穗密切观察着两边的树林。