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位置坐了下来，顺手端起手边的水盏喝了一口，才又道，“虽然仵作还没查验完，但依着臣的经验来看，周济桓的死因应该是中毒。”

“毒是他自己备的，”齐子元垂下眼帘，声音里辨不出什么情绪，“这是他给自己选的结局。”

孙朝微滞，声音低了几分：“这是臣的失职。”

“他陷害宋清，草菅人命，按律也是该死的……虽然这种死法有些便宜他，”齐子元抬眼看着孙朝，语气和缓，“你这段时日殚精竭虑，能让周济桓这种人认罪已是十分不易，又何来失职一说？”

“臣……”孙朝皱了皱眉头，语气略有迟疑，“因为周济桓身份特殊，朝中有许多人都在盯着京兆府，臣只能每日对其进行例行询问。过往的几日，他都是一言不发，今早却不知为何突然就开了口，不仅承认了唆使杨诠栽赃陷害宋清春闱舞弊之事，还将指使府里管事谋害宋清还有宋樟性命的事儿都供认不讳，并且十分利落地在供状上签了字。”

说着话，孙朝起身从书案上拿了供状呈给齐子元：“陛下来之前，臣正在检查这份供状。”

齐子元接过供状匆匆扫了一眼，果然看见了上面周济桓的名字和通红的手印，沉默了一会，开口问道：“昨日到今晨，周济桓都在做什么？”

“一直待在房里，饮食起居和以往无异，”孙朝说到这儿，又突然补道，“不过昨日下午，周潜大人来过，只说要看看周济桓现下如何，臣以为他是想看看臣有没有刑讯逼供，亲自引着他到门口看了一眼……眼瞧着人无碍，连句话都没说便走了。”

“周潜……”齐子元无意识地捏紧了手里的供状，思绪微转，“除了周潜，这段时日周家也再没有其他人到京兆府来探望过？”

“是，周济桓府上的人早在封府那日便尽悉带到了京兆府内一同接受审问，自然无人来探望，”孙朝回道，“周家本家除了昨日的周潜，更是再无人来过。”

“当初要你去抓周济桓，朕其实最担心的就是周家的反应，”齐子元喃喃道，“但是从头到尾，他们平静的让朕惊讶。”

孙朝到底世家出身，又在京兆府待了多年，思绪微转就明白了齐子元的意思：“陛下是觉得周济桓突然招供，之后又服毒自尽是与周家有关，那臣……”

“算了，周济桓既死，再查下去也不会有什么进展了。按着朝中现今的局势，能让凶手伏法了结宋清案已是十分不易，”齐子元垂下眼眸，看着手里的供状，“来日方长，急不得一时。”

明明还只是个尚未及冠的少年，虽然有时天真，在一些事上有些固执，但其表现出的眼界和见地时而会让孙朝觉得震惊。先前瞧见他面对宋清案时表现出的近乎孤掷一注的态度，多少会让人以为他到底少不经事，过于追求真相却不考虑朝局。

而直到此刻孙朝才确定，这位只继位半年的年轻皇帝，远比自己料想的还要通透从容，他既要坚持查明真相，捉拿真凶，还已故之人清白，却又知道该在何时收手，保持当下朝局之中微妙的和谐平衡。

虽然行事仍会有疏漏，但假以时日，必是一代明君。