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0912船队返航(2 / 2)

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贝都因人离开两天,大马士革又来交易。

大马士革跟阿勒颇一样,名义上属于塞尔柱,但早就独立了几十年,是抵御西方入侵的最前线。

他们运来许多土特产,但大明使节能看入眼的只有两样:大马士革玫瑰精油、大马士革钢。

大马士革钢,是由来自印度地区的乌兹钢,用熟铁包裹反复锻打而成。

钱愐不知其底细,将这种钢材称为“大食镔铁”。

……

一直持续到秋季,货物都卖得差不多了。

钱愐拿到了赎金,把要塞还给富尔克,率领船队到红海港口,等待着陈沃从埃及过来汇合。

陈沃则带回大量的埃及学术著作,以及地中海周边的各种特产。

他们汇合完毕,没有立即离开。

陆陆续续的,阿拉伯商人运来东非土特产,在亚丁湾卖给大明船队——主要是象牙、皮毛、宝石、乌木、粮食、蔬果等等。

装载完毕,便前往阿曼湾等待,程瑀、虞允文等人由塞尔柱过来汇合。

如果选择这时返航,其实在北印度洋是逆风逆水。

但只要过了信德,就能变成偏风偏水,没必要赖在这里等待半年。

也不能立即走,须得等到农历11月,否则有可能遭遇大风暴。

这是阿拉伯商贾提供的信息,北印度洋在农历3—5月、8—10月风暴最多。而农历6—7月最适合前往东方,顺风顺水还不会遇到风暴。

一些阿拉伯商贾,选择跟大明船队一起走。

塞尔柱苏丹桑贾尔,也派了一条船随行,装载使者、学者、礼物前往大明。

一路上,各个邦国送上国书,正式跟大明建立平等外交关系,并且售卖一些本国的土特产。

直至到了索兰奇王国,不但送上国书,还派遣三十人的使节团相随。

后遮娄其王朝,派遣三十五人的使节团。

朱罗王朝,直接派出三艘舰船,载着大量货物和使者出发。

……

锡兰岛(斯里兰卡)。

政变上位的新国王,也在港口献上国书。

这位新国王虽然很莽,但上次被大明打痛了,试图跟大明缓和外交关系。

“怎么样,不出我所料吧?国王的姑父真就造反了。”朱孝忠笑道。

程瑀说:“带上王子,帮悉兰池复国!”

虞允文拿来航海图:“王子没有威望,帮他复国恐怕也守不住。须得在胜利王城驻军,不需要太多,五百人即可。”

“这么远驻军划算吗?”胡铨问道。

虞允文说道:“粮饷由锡兰国王提供,钱饷则从港口税收中抽取。”

程瑀问道:“将士们孤悬海外,恐怕军心难以维持。”

朱孝忠笑道:“把沙门岛的兵留下,他们都是前宋的流犯,一个个都吃过人的。他们的妻儿之前被带去日本,有些人甚至就在日本娶妻。下次把他们的妻儿接来,还可以允许他们就在锡兰岛再娶。”

虞允文道:“控制了锡兰岛,就能控制印度这边的海域。最好回国之后,请求朝廷调派几艘战舰过来常驻。”

“三佛齐还是碍事得很。”英宣说道。

虞允文说:“勒令他们不得拦截大明商船,不得强买强卖大明货物。若不听从,则有了开战借口。到时拉上周边属国一起打,那些既是大明的属国,也是从三佛齐独立出来的。他们一直受到三佛齐压制,肯定愿意出兵。”

英宣说道:“如果能在三佛齐和锡兰岛都驻兵,则从印度最南端到广州的航线就畅通无阻了。”

程瑀说道:“驻军费用,不能让朝廷拨款,否则难以持久。须得占领港口收税,以商税来养驻军,不但不会靡费钱财,还能有富余的上交国库。”

虞允文指着孟加拉地区:“最好在这里也占一个港口。”

那里有两座港口,一座是加尔各答的外港,一座位于巴里萨尔河的出海口。

至于吉大港,此时反而属于蛮荒之地,一直是海盗聚集的老巢。

胡铨说道:“那里的雨季湿热难当,驻军恐怕患病者会很多。”

虞允文道:“慢慢来。先在锡兰岛和三佛齐,各占一处港口。再挑选一些适应了湿热的将士,去色纳国(孟加拉邦国之一)占据港口。三港在手,则海路畅通。”

这三处港口,呈不规则的三角形,并且可以两两直达。

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