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即将走到楼梯处时，走廊的另一边也缓缓走来一个人。

随着那人越走越近，看着他慢慢从阴影走入灯光下，塔林小姐脸上终于浮现出笑容。

谁都没问过她为什么会爱上杰拉尔德·门罗，因为在那之前他们就在心中有了自己的答案，并自负地认为那就是真相——面对这些人，塔林小姐也没有好说的。

从小便相识是诱因，英俊的脸蛋也是一个优势……可更重要的是，杰拉尔德·门罗是第一个愿意平静听她诉说一切，并能够理解她为什么想要反抗。

在他面前她可以畅所欲言，无须任何伪装，也不需要担心因为不得体的行为或是言语而遭到警告和训斥。

每当她说话时，他总会用那双漂亮而深情的眼睛注视着她，认真倾听她说出的每一句话……如此理解并尊重自己的人，爱丽丝还从未遇到第二个。

肤浅的人总会固执地认为金钱是“付出”的唯一体现，难道感情就不是一种付出吗？

杰里本来就因为出身而时常感到自卑，总是没有安全感，甚至多次想要为了不拖累她而选择离开……他这样用情至深，她又怎么能辜负这份深情？

这样想着，塔林小姐脸上的笑容更真切了一些。

她加快脚步先一步迎上前，挽住对方的手臂。

“我还是第一次看到你穿正装，很适合你。”塔林小姐偏了下头，用自认为最完美的角度对爱人露出一个灿烂的笑，“怎么了？为什么不说话？”

镶嵌着钻石的耳坠随着她歪头的动作轻轻晃动着，在灯光下显得更加耀目。

门罗先生被晃得眯了眯眼，过了两秒才似是反应过来般，立刻想要与她分开。

“你忘了，侯爵夫人之前叮嘱过的……”他小心打量着两边的走廊，小声道，“被人看到我们这样，一定会有人说闲话……”

“那就让他们说去！”

塔林小姐最看不得他这样，握着男人肘弯的力道更大了一点：“你是我带来的人，是我今天的男伴！如果我们不站在一起，我带你来还有什么意义？”

他们又在楼梯口磨蹭半天，直到有位听差上楼提醒塔林小姐鸡尾酒会已经开始，门罗先生这才一脸无奈地妥协了。

当两人相携着走到一楼的会客厅时，原本还算热闹的厅内顿时安静了一秒。

尽管很快室内又恢复了热闹，人们开始继续交谈之前的话题，可塔林小姐能感受到落到自己身上的视线并没有比刚刚少多少。

她一开始确实有些紧张，但被这么多人用余光注意着，反而激起了她的勇气。

在众多打量和忖度的视线中，她挽着门罗先生的手臂一步步走向自己的舅舅。

她的舅舅，李维德特子爵正拿着一杯酒站在厅中。

与其他想看热闹又不想失礼的人不同，子爵阁下看向外甥女的视线相当直白。

他明显是不悦的，但不知是因为场合还是侯爵夫人的劝说起了作用，在塔林小姐带着门罗先生走到近前打招呼时他也只是简单“嗯”了声，除了摆出一张臭脸外也没有多说什么。

这样巨大的让步让塔林小姐既意外又欣喜，脸上的笑都带上了些许真心。

可还不等那笑容在脸上完全绽开，一个熟悉又讨厌的声音突然从子爵阁下的身边传出。

“我还从没见过这位……先生？”

一个手持酒杯的男人从李维德特子爵身后走出，正是塔林小姐此时最不想看到的对象——卢克·康格里夫。

他还是像过去一样，高傲而毫无礼貌地上下打量一番站在塔林小姐身边的男伴，看向李维德特子