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他转头对嬴淳懿说：“这匹马是在西城租的，还得麻烦你让人帮我还回去。”

“看来你决意要去。”后者刀锋似的浓眉一挑，仰头饮尽壶中酒，抛了空壶，“那就走吧。”

贺今行微微颔首，与他作别，转眼却见对方跟了上来。

遂投去疑惑的一瞥，“你这是？”

“你轻装出来，飞钩都无，如何攀上宣京四五丈高的城墙？”

嬴淳懿步子迈得大，眨眼就走到前头去了。

“要去就抓紧时间。若陛下真杀了陆双楼，你也好赶着收个热乎的尸。”

贺今行本是打算仗着自己在仙慈关精进不少的轻功试一试。对方这么说，不知暗处带了多少人，但想必有万全的准备，他能省一些力气总是不错的。

他追上去，反驳道：“漆吾卫没有当场格杀，就说明陛下并非一定要杀人。不论原因是什么，起码有回转的余地。”

嬴淳懿没说什么，只哼笑一声。

雪花落到他宽阔的肩膀上，转瞬便被身体散发的热气消融。

两人翻过城墙，墙根下有马车等候。

皇宫位于皇城东南，除去中轴线上的应天门，就只有东华门离宫城较近。

他们拐进吉祥街，一路向南。

“宣京朝班已近十年不曾有过高官变动，好不容易陆潜辛下去了，不知谁能上得来。”嬴淳懿突然开口，低沉的声音在封闭的车厢里格外清晰。

贺今行下意识琢磨了一下他说这话的意思，才说：“按大宣律例，尚书停职，部衙一切实务由侍郎兼领。待这厢结案，陆潜辛夺官伏法，高侍郎名副其实再进一步，也算得上顺理成章。”

“高侍郎是陆潜辛的人，陆潜辛靠着秦毓章。只这一条，他的仕途就已经到顶了。”

“秦相爷深得陛下信任，自兼吏部尚书以来，权倾朝野多年，六部除兵部外皆唯他马首是瞻。高侍郎选择投靠他也是人之常情，陛下未必会打压。”

嬴淳懿不满他这套说法，看他一眼，意有所指：“从这条街直走出了内城，再过几条巷子，你外祖父一家就住那附近。你外祖父自入京这一月来，奔走多处，拜访了多位旧时同僚好友，只可惜都没有下文。”

“陛下虽有诏，但落到什么位子，外放还是留京，总归要他自己去争。”

贺今行知道他是认真的，心下无奈。

“我对朝中事的了解不算透彻，但对户部尚能谈几分见解。只说每到双数年，我爹回京述职，在宣京十天半月，除去面见皇帝的时间，基本都耗在了户部。不为别的，只为来年给西北的军饷能早日发送。然而饷银却越来越难讨，户部要么是拿不出，要么是不想拿。”

“可不管是拿不出还是不想拿，都足以说明其中存在着许多的猫腻，毕竟税赋年年在涨，账目上收来的税银也是年年增加。兵事犹如此，民生只会更加艰难。”

他看着簌簌下坠的大雪，眉心渐锁，“不论是官官贪腐成风，还是皇室大兴土木，掏的都是国库的钱。我只怕国库将被掏空，户部要撑不下去了。不然五十万两的赈灾银，陆潜辛何至于要在京中就抽去八成？”

嬴淳懿也皱起眉来。

“说白了，这就是个烂摊子。”贺今行再叹一口气：“尚书之位确实诱人，但上去之后能不能安稳呆到明年开春，都要打个问号。我外公已年过六十，子侄尽灭，我怎么忍心去推他跳这么个火坑？”

语罢，他忽然想到，若户部情况真如自己猜测，陆潜辛当下认了罪反倒能求一线生机。

而案子一结，户部尚书的推选必然要提上明面的议程。

“朝局早已定格，此事正是变动之机。”嬴淳懿却道，“世事如棋局，落子当快且准。阿已，我不想说你妇人之仁，但你总有不合时宜的心软。”

“富贵险中求，谢家中落已久，要想开复，自要舍得一身剐。谢延卿既有资历，又不涉朝争，推他上位，是陛下和秦裴两方都可以接受的结果。”

“他是没了儿子，但还有个孙子。哪怕他真舍了命，路铺开了，他孙子也能带着谢