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朕看，能长成大树的只这一棵苗苗，就得放手让他历经风雨才行。”

“这贺眠与贺易津是血浓于水的亲叔侄，打断骨头连着筋，现在叔父能做主帅，日后侄子也能。毓章啊，你得指点指点贺卿，让他莫要耽误这块可造之材。”

君臣对视片刻，秦毓章答道：“臣明白了。”

明德帝一甩麈尾，长叹：“儿女都是债，做大家长的，不止儿女，子侄也是讨债来的。到朕这儿，既为君又为父，更是两头难。”

他抬手搭上对方的肩膀，面对自己这位左膀右臂，就仿佛在与自己对话。

“说起来，幼合这孩子也是朕和太后看着长大的，现在要娶妻成家，朕感慨万分，太后想必亦欣慰不舍。且你这亲家也是朕的肱骨之臣，你说，朕该不该给你们两家赐婚？”

后殿两侧窗扇成排，因夏日炎热，此时皆大方洞开。

风一来，窗外便是雨潺潺。而秦毓章立在这风雨声里，久久不语。

“有这么为难吗？”皇帝撤了手，扔掉麈尾扇，沉声道：“若是不愿，朕也不勉强。”

他攥住官袍，正欲下跪行礼谢恩，却听前殿响起杂乱的脚步声。

“陛下！”历来沉稳的大总管匆忙闯进来，声音掩不住惊骇：“江南路八百里急报！”

君臣立刻一同到前殿接见。

驿卒爬到御前，被雨水浸透的号旗盖住他抬起的后脑勺。

“江南路连日暴雨，江水暴涨，太平大坝决堤，洪水淹没江南四州百余县。卑职奉齐总督之命，上报陛下，请朝廷驰援！”

话音随驿卒的头颅一起落下，满殿皆静。一息后，明德帝怒喝道：“速去叫裴孟檀、谢延卿和傅禹成前来！”

天色愈黑，被派去请人的几名内侍却来不及打起灯笼，接了伞便冲进雨里，奔向各位重臣所在的官衙与府邸。

大门被拍得哐哐作响。

贺今行拿白纸盖住桌上刚写一半的信，一开门，门外的人刹不住劲儿地带着水汽扑到他怀里。

“今、今行！”江与疏抓着他的双臂，抬起头，脸色煞白。

他感觉到对方不止双手，乃至浑身都在发抖，便将人带到屋中坐下，一边拍背顺气一边问：“怎么了？别着急，慢慢说。”

江与疏咽了下口水，强迫自己发出声音：“太平大坝垮了……”

“什么？”贺今行不敢置信地确认：“你是说江南路境内，江水上的那一座大坝？”

“对，”江与疏拼命点头：“我来之前才接到的命令，朝廷要我们整个都水司都前往江南路救灾。”

“可我上个月才进都水司，什么都还在熟悉中，万一坏事了怎么办？洪水凶猛无情，一步弄错都可能会害死人的，我，我有些害怕……”他一直紧紧地攥着贺今行的手，语无伦次：“今行，我是不是在做梦？太平大坝怎么会决堤呢？年年都有修缮维护的呀，怎么会……说是淹了一百多个县，受灾民众越百万之巨……太可怕了，怎么可能呢？我一定是在做梦！”

他越来越激动，贺今行反手稳住他的双臂，高声喝道：“冷静！”