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嬴淳懿移开视线，走到先前张文俊的位置坐下，然后抬手示意他也坐。

他回到自己的位置坐下，前者才慢悠悠地开口。

“我记得你头回入京那年，不过六岁。然而从我们相识到如今已近十年，你知道我的秘密，我也知道你的秘密；你帮我完成过一些心愿，我也帮你做成过一些事。我以为，你我哪怕不能亲密无间，也当心意相通。”

“此前孟若愚的事，我没能遵照约定，是我的错。但情势所迫，我不得不如此，哪怕重来一次我依然不会改变当时的选择。我以为，你会理解我，而不是因此事怨我到现在。”

贺今行沉默地看着对方，过了许久才说：“我没有埋怨你。”

他又想了想，坦荡地继续说道：“是，曾经有那么一瞬间，我觉得你不应该这样，但很快我就开解了自己。你说得对，我理解你的难处，所以不会怪你。而你刚刚问我的问题，我所回答的也都是实话。”

嬴淳懿立刻问：“当真一字不假？”

他脱口而答：“确无半点欺瞒。”

两人怔怔对视，皆是无言。

船体猝然晃动，嬴淳懿按了按眉心，指尖划到额侧的太阳穴，换了话题：“此行并不简单。江南商业发达，是税赋重地，但自齐宗源任起，柳氏商行不断壮大，敛财不知几何，可缴上去的税却并没有增多。这其间消失的银两，我不知都进了谁的口袋，但江南这几个衙门一定捞了不少。”

贺今行心里却突兀地跳了一下，但他没有提及，而是顺着说道：“万般行迹皆可隐匿于暗夜之中，但太阳一出便无处可藏。江南各司衙门贪墨与否，江南千万民心向背，只看今次洪灾应对便能得到答案。慧极易伤，你不必太过劳思，若是因没休息好而晕船，就赶紧歇一歇。到恬庄还有两天一夜，有事之后再议也不迟。”

嬴淳懿点点头，“你也回去歇着吧。”

“嗯。”贺今行本想扶对方进内室休息，但看人没有要起身的意思，也不好上前，便干脆地退出房间。

门扉合拢的刹那，他一按舱壁，猛地扑向走道深处，抓住了即将消失在转角的一片衣裳。然后欺身上前一勾一绞，便把想要逃跑的人死死制住。

四目相对，皆错愕地睁大眼。

“怎么是你？”贺今行低声问，稍稍减了些攥着对方手腕的力道，在对方欲挣扎叫喊时，又赶忙捂住对方的嘴巴。

幸好他分到的舱房就在附近。顺势将人拖到自己的舱房里，关上门才敢松手，“三脚猫的功夫也敢随便上船，你胆子真够大的，秦幼合。”

秦幼合一脱离桎梏，便不服气地回嘴：“我功夫也很厉害的，只是打架的机会少，才不如你能打。再来一回，你不一定能抓到我。”

“再来十回，我还是能抓到你，出手姿势都不用变。”贺今行摇头，坐下给自己倒茶，“你想好理由，等会儿去找侯爷坦白。”

“我才不去！”秦幼合不假思索地拒绝，在他对面一屁股坐下，气势汹汹地说：“你也不准向淳懿告密。”

贺今行把桌上预备的糕点推过去，同时毫不退让地说：“这条船是钦差专用，不是游河玩乐，所有随行人员皆有明确的档案记录。我且不管你是怎么上来的，你既上来了，就必须让钦差知晓