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次再见。”顾横之说。

昨日定下天亮便出发，回南疆。他不会破坏规矩。

但下次是什么时候，他也说不清楚。

“好。”贺今行停在门口，向对方挥了挥手，“一路顺风。”

下次见面，是下次的事，那一切就下次再说。

他回到病床前，搬了只小凳坐下，伏在床沿上，安心地睡去。

一两个时辰前，衷州城外，一座普通至极的园子。

几匹马停在大门前，皆着布衣的骑手下马上前叩门，很快一名早就候在门房的老仆打着灯笼来开门。

火光映亮为首骑手的面容，赫然是那位衷州卫指挥使。

“老爷一直没歇，就等着指挥使来呢。指挥使可用过宵夜？老爷让老奴给您留了饭菜。”老仆在前领路，一面熟稔地说着话。

指挥使动容道：“大人既然为某留了，那就请管家热一热吧。”

老仆笑呵呵地说“应该的”，领他走到老爷所在的花厅，便转头去厨房。

厅中四壁徒然，陆潜辛摆着楸枰自弈。

指挥使上前便欲行大礼。

陆潜辛落下一子，道：“坐罢，子建如今官阶比老夫高，不必再行礼了。”

“大人于子建，既是恩人，又是伯乐。若无大人当初相救，子建已是刀下亡魂；若无大人接连提携，又岂有子建今日？”指挥使却不肯，敬重地向他叩头。

“往日种种，皆该化为尘烟。”陆潜辛扶他起来，“你既念着恩，那老夫这便让你还了。”

第二日，贺平和十多名军士从顾横之那里得知了医馆地址，一大早就找过来。

他们看着贺长期的样子，先是不约而同地爆笑出声，笑着笑着嘴巴咧不下去了，就围着病床嚎啕大哭。引得来看病的人频频从门口和支起的窗口看他们，没一会儿，大夫就拿着小扫帚冲过来将他们都给撵了出去。

直到下午，这帮人才求动大夫去而复返。贺长期看着他们的熊样，无奈道：“看也看了，不回去还要怎样？我知道你们的意思，但这回的事主要也怪我，经验不够，否则就能避开。”

军士却七嘴八舌地反驳他说：“这怎么能怪您呢？谁知道那些马匪如此大胆？”

“他们只围不攻，就是因为小贺将军的武功镇住了那个匪头子。”

“对啊，要不是小贺将军厉害，我们也不一定能把马完好地交给那些南方军。”

“……”

若非行动不便，贺长期恨不能捂住整张脸。

而贺今行在外头，听贺平将这一路上的遭遇复述了一遍。

贺平最后说：“三千马匪，就敢打军马的主意，真是胆子大得没边儿。”

“天灾严重，灾民激增，这样的匪徒只会越来越多，日后得提起警惕。”话虽如此，贺今行却心知没有千日防贼的道理，要治本还得从民事上下功夫。

但他尚不知灾情如何，也不知朝廷会如何应对。

思虑间，一大帮子穿便服的士兵被赶出来。贺平也听见了刚刚屋里的对话，哈哈大笑，“小贺将军是真能扛啊，在仙慈关就是两倍三倍地训练，军纪守得比我还严。”

他说到这里，见军士们还在门口推搡，低声道：“大帅还没见过他，只是让他从步兵做起。”