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号，接一些狱医不好做的活儿，因此有了出入许可，认识了几个兄弟。

消息与贺今行所推测的差不多，这个案子被满朝文武盯着，刑部很难藏住什么东西。他把头尾捋了一遍，请贺冬帮忙抓几副补药，拎着去拜见谢大人。

他按照地址找上谢宅，牵着马等了半个多时辰，才等到谢灵意驾车载着祖父回家。就像初十那天晚上一样。

谢灵意没有问他来干什么，面无表情地与他对了一礼，便转头扶老人下车。

“外祖父。”贺今行躬身道。

谢延卿早有预料，听到这一声仍怔了怔，而后颤巍巍地伸出手去，拉起他的手。

谢灵意开了门，贺今行被老人牵进去，跨过门看到窄小的院子里落了一层黑黢黢的雪，鼻子陡然一酸。“如果我说我后悔来，谢大人……”

“不要后悔。”谢延卿抓着他的手紧了紧，一步不停，“我们谢家人，选定了就从来不回头。”

谢灵意先进堂屋点上灯，出来后硬邦邦地问：“我去煮面，你要吃吗？”

这座宅子不进新人，自从最后一个老仆去世之后，就只剩祖孙俩，一应家务都由他亲自动手。

贺今行不知道自己应不应该多留，谢延卿说：“多加一碗吧。”

谢灵意就扭头去厨房。

这边两人进屋坐下，谢延卿哑声说：“他比你小大概八九个月吧。芳琢从西北回来，要跟蕙娘和离，蕙娘不肯，还怀上了孩子。芳琢一走，她熬到生下灵意，也跟着撒了手。”

他说的是他的儿媳妇孟彤，小字蕙娘，也是江南人氏，与他的儿子谢芳琢青梅竹马。

贺今行听过这段故事，金童玉女少年夫妻，成婚不到三年便共赴黄泉。无论何时再听，都叫人想回到过去，去阻止这一切发生。

然而过去无法改变，这些都是谢延卿不得不接受并正视的事实。他平静地继续说：“灵意这孩子跟着我长大，吃了不少苦头，也养成了拧巴的性子，总是拼命和自己过不去。日后他要是撞了南墙，你帮帮他，别让他头破血流。”

“外公。”贺今行猛地站起来。

谢延卿盯着他：“我晓得我没道理也没资格要求你做什么。你外祖母走得早，念念是长姐，担了做娘的份，还担了许多我这个做爹的该承担的责任。现在到了孙辈，我做祖父依旧失败无比，但我没有别的路可走，除了你我谁都信不了，你就当我求你的罢。”

那双深深凹陷的浑黄眼睛里如他所说的一般满是祈求，贺今行按着桌面慢慢坐回去，“如果有这一天，我会尽全力。”

谢延卿的脸上浮起一丝笑，又隐匿下去，“我知道你来想问什么，你问吧。”

贺今行眨了眨眼，他以为开口会十分艰难，然而他听见自己很顺畅地问：“初十晚上，从驿馆逃脱的那名刺客，在您所坐的马车上，是不是？”

谢延卿颔首：“是。”

“为什么？”贺今行不解：“刺杀一事，不论是裴相爷自诬，还是其他人栽赃，与您能有什么关联，您为什么要这么做？”

如今此案成为裴秦两党博弈的筹码，又该如何收场？

谢延卿叹道：“我知道刑部目前认为这个刺客并非宣人，而是南越人，与朝官勾结搞鬼。但实际上，他是个西凉人。”

“西凉人？在宣京？”

“对，他在西凉军中应该具有一定的地位，能够带着中庆四十二年的叶辞城战报找到我，以此为交换，让我载他一程。”

贺今行震惊地看着他的外祖父。他想过西凉人会渗透进后方，但没想到已经渗透得这么深。在宣京，在六部，在他所珍视之人身边。

为什么？

谢延卿面对他目光中的惊痛，认命一般说：“我要知道那场战事的真相。”