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他一到就被商人们围住，询问苍州战况和官府的打算。

云织县的商人大多来自天南海北，不迷信仙慈关的西北军，嗅觉远比其他百姓灵敏，对利害的反应也要精明得多。

西凉人神不知鬼不觉就进了关，屠了城，虽然距离苍州城还很遥远，但谁知道什么时候就打过来了呢？

就算暂时不会被波及，他们也要做出慌张想要撤离的姿态，好趁机向官府多讨些好处。

贺今行对疑问一一解释，对得寸进尺的要求严词拒绝。大家做生意求的就是互利，船开到一半，他知道只要情势没有严峻到不得已的地步，谁也不会凿船跳水。

他花费许多功夫解决好，然后独自继续往城外去。

杉杉谷外面又多垦了一批沙地，正是谷雨时节，十几个农人忙着秧番薯苗。

贺今行和他们认识，打了招呼，过去帮忙递幼苗，一边问他们知不知道西凉人从苍州入关的消息。

“中午听刘二说了一嘴，但那不是还没打过来么？”

“应该也打不过来吧？苍州那么远，俺还从来没去过呢。”

胡大从地头不远的渠里舀了一碗水端给他，昆仑山上化的雪，甜得很。

他正好润润嗓子，谢过对方，又问：“那万一打过来呢？”

“又不是没打过仗，小时候那会儿家里挖的地洞还在呢，西凉兵真打过来了，咱就带全家躲进去。”胡大重新拿起点锄，刨着坑说：“等官军把西凉兵打跑了，再出来。”

说完就往坑里栽进一株小番薯苗，勾土培上。

只要战火没有烧到他们的田地，那就还是赶着天时抓紧种地最重要。

他们的赤忱，他们的爱意，全都埋进土壤里，和这些作物一起生根发芽、开花结果；然后变作口粮，变作税赋，变作子孙，凝聚成血脉世代延续的生机和希望。

贺今行一直紧绷着的心莫名放松了些，他抓起一把松软的沙土，徒手挖了个坑，种进一株不及巴掌大的幼苗。

将近天黑，才在渠子里舀水洗了手，和众人告别回城。

西北的夜空极其辽阔，满天繁星下却见一城灯火。

前年他刚来的时候，家家户户入夜即息，街道漆黑一片；今年元宵前后，夜里多了不打烊的酒家和客栈，支着一排排的灯笼照亮城里的行人，也照亮城外的归人。

马儿慢悠悠往城门走去，他没握缰绳，把脸埋进双手里。

没多久，城门吏发现了他，高声叫“县尊”。

他深吸口气，驱马入城。

他想振兴这座城，让这片土地兴旺繁荣。不论洪水、疫病还是战争，种种天灾人祸，都不能使他动摇。

到县衙没多久，贺冬就带回更加全面细致的消息。

“……大帅初六接到消息，就派韩将军领一万人马支援苍州，可惜现在看，还是去晚了一步。”

“冬叔先歇一会儿吧。”贺今行煮了一大锅面，一人添一大碗，吃饱了才找出许久没用过的旧地图，伸指虚划。

“西凉人从鸣谷入关，这地点就选得非常巧妙，哪怕有人逃脱报信，不论去仙慈关还是雩关，都需要起码两