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白狼？”

苏宝乐赶忙叫“冤枉”，“草民明白户部的规矩，可实在是心有余而力不足啊！大人，只要能放宽些期限，草民愿意游说其他人也参与捐官。”

谢灵意冷笑：“名额放出去，用得着你去游说？你也配冒领朝廷的恩典？”

苏宝乐热汗变冷汗，直下三尺，“草民绝无此意！刚刚没有说完，草民去游说，自然是愿意保价的。”

谢灵意这才稍稍满意了些。

贺今行借着问：“不知苏老板需要多长的期限？”

“三个……”苏宝乐看他神情不对，立刻改口：“不，两个月！两个月，一定讫清。”

今日已是六月廿二，距离中秋都没两个月。

贺今行摇头，竖指道：“最多一个月。”

这时间也太紧了，苏宝乐想到那边的要求，心中突突地跳，绞着手半晌说不出话。

贺今行耐心地等他考虑，屋中的空气越来越浑浊，他便起身去推开半扇窗。

一缕风也无，只有光线干巴巴地变明亮了些。

秦幼合探身出窗外，往屋檐上看了看，说：“天阴阴的，大概要下雨，你带把伞走吧。”

身后一点回应也没有，他又折回去，戳了戳躺在摇椅上的少年，“该走了莲子，再不走，天黑都到不了城门。”

顾莲子将手臂搁到额上，用袖子蒙住头脸。

“你小心又被禁足。”秦幼合抓住他的胳膊，硬拉他起来。

顾莲子甩手掀开他，恼道：“你烦不烦！多呆一会儿都不行？”

秦幼合一个趔趄，站稳了呛回去：“惹你的又不是我，你凶我干什么？”

顾莲子坐正了，沉默片刻，低头道歉：“对不起。”

“没事，我知道你不高兴，所以不会介意。”秦幼合见状，伸出手，作势要摸一摸他的头。

他们从前经常这样玩儿，摸到对方的头便自称为哥哥。顾莲子这回也下意识往前倾身躲过，顺势站起来。

回身的瞬间，两人对上目光，双双顿住。

再打闹，好像不合时宜。

“那我走了。”顾莲子只能说。

秦幼合点点头，跟他去牵了马，送他出门。

一匹快马正好急刹在路口，马背上的骑手穿着一身武服，顾莲子一眼就认出是自家人。

对方瞧见他也是神情一振，下了马几步近前，“小公子！可算找到你了。夫人病重，大小姐还在京中等您一块儿走，你赶紧跟卑职一起回去吧。”

顾莲子：“你说谁？”

兵丁焦急地重复了一遍，“夫人啊！家里来的急信……”

顾莲子听到确认，脑子里“轰”的一声，瞬间盖过了周遭所有的声与影。

待回过神，他已骑上马，预备扬起马鞭。他忽然想到什么，疾声问：“顾横之人呢？”

兵丁刚牵马调过头，回说：“二公子今晨已经先行赶回去了。”

“走了？”他动作一滞，声音拔高，“他怎么就走了？”

就不能等等他？

“昨日杨副将去至诚寺没寻到你，二公子担心夫人，又有大小姐留后，所以先行一步。今日大家又四处找你，咱们赶紧回城吧，也叫大家早些知道你没事儿。”兵丁飞快说完，催马即奔。