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两人正说着，在另一边割稻的牧野镰摸过来，“你俩说什么呢，说这么久？”

杨语咸也不瞒他，反正要一块儿行动，就把来龙去脉又说了一遍，最后强调：“此事宜早不宜迟，我们要尽快出发。”

“那这边怎么办？”贺长期问，他们在稷州还有正在追查的线索。

这确实是个问题，杨语咸拧着眉思虑半晌，叹道：“罢了，我去请我那老同窗帮忙。”

又匆匆忙忙地骑驴走了。

牧野镰叉着腰戏谑道：“小贺大人说起来是你弟弟，但我看他使唤你倒是越来越顺手了。回来探亲隔着千里远，也给你安排事做。”

“想被使唤也得先有个兄弟。我是有弟弟的，你有吗？”贺长期呵呵一声，叫他别偷懒，“赶紧继续割稻子，我去跟王老伯说一声，我们把这片田割完就走。”

“行吧，小贺大人使唤你，你使唤我。算起来我就是最大的，也不亏。”牧野镰冲着他的背影做了个鬼脸，也甩着镰刀走向稻丛。

这几亩稻田都是王老伯的。

贺长期回遥陵探亲，第一日他爹娘抱着他泪如雨下，第二日也寸步不离，腻歪到第四天，就让他自个儿爱上哪玩儿就去哪儿玩儿，没钱了再回家里支取。

他记着倒霉弟弟拜托他去探望王老伯，左右没事干，就拾掇拾掇去了几次。

当年重明湖泛滥，他和这位老人也算是一起临过危渡过难，如今各自又有了新历经，聊起来竟有几分投机，成了忘年交。

近来稻子成熟，他就带上牧野镰，来帮老伯收稻打谷。

王老伯正在捆扎割下来的稻穗，听说他有事要走，还有些不舍，抓着他的手巴巴地想问清他去哪儿做什么。

贺长期很有耐心，一一解释：“我们到淮州去找个人，具体要干什么我也不大清楚，是我那今行兄弟给我写了信，拜托我跑跑腿。”

“是小贺大人吗？”王老伯因看不大清楚而一直半眯的眼睛忽地睁满了，听到他说“是”，枯瘦的手立马松开，认真道：“小贺大人从那么远的京城寄信给你，肯定是有很重要的事，你们现在就去吧，别耽误了啊。”

贺长期低头看了看自己举在半空中的小臂，嘴角扯了扯。

每次和老人说起今行，对方都是这种反应。尤其是他第一次探望，说明来意之后，老人激动得流泪，把至今还记着他的小贺大人夸得天上有地下无。

现在回想起来，他这个做哥哥的都有些不好意思，遂失笑道：“虽然急，但也不急这一时片刻。今天加把劲割完这片田，明儿一早再走。”

日头偏西，王老伯也不强撵他们，笑说：“好，好，等你们回来，老头子请你们吃新米。”

老人帽檐下的双眼眯成了一条缝儿，心中同时想，不知孩子们还去不去京城，要是去的话，他还可以请他们给小贺大人也带上一袋。嗯，等他们回来的时候，再问问。

老少话完，再度埋头收成。

夕阳红红火火地走了，朝阳红红火火地来。

贺长期三人收拾好包袱，一大早便乘船下江南，走最快的路线赶到淮州。

然而淮州府衙守卫严格，他们没有官府文书，又因贺今行告诫要尽量隐秘行事，不便自曝身份，一去就