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明德帝叫他平身，又朝中门唤了一句“过来吧”。

何萍迅速用衣袖内侧擦去额汗，理了理领子，走到道台下行礼。然后捡起那柄麈尾放回，恭敬而又安静。

明德帝指着他对陆双楼说：“日后有消息要回禀朕，就与他知个声儿。”

后者似乎很是惊讶，张眼看向何萍。他认得御前的每一个人，却停顿片刻才抱拳致意，“何公公。”

何萍听见他姓名却不知如何称呼，谨慎地点头回礼，一面仔细记住他的身形样貌。

明德帝的视线扫过来，愈发威不可测，“这件事朕知、他知、你知，你可明白？”

那岂不是总管也不知？何萍心头一跳，即道：“奴婢谨记。”

明德帝淡淡颔首，盘坐蒲团上，展臂抱元，做了个清净功的起手式。

陆双楼识趣告退，从后殿偏门离开。走出几步，忽听背后何萍轻声道：“陛下，刚刚有内侍来报，小贺大人求见……”

他如常跨出殿门，下台阶时停步，将不知何时变得松垮的护腕重新绑好，才转身往反方向，绕过大半座抱朴殿，不经意地往殿内瞧上几眼。

视线穿过后殿洞开的檀窗，越过卷挂的锦帘，探及中门楠柱，停留几息，才得见一袭青绿官袍，抱着几本文书，身如春柏，行如丹鹤。

一呼一吸间，便被殿宇墙廓掩去。

贺今行同时有所察觉，下意识眺向大窗外。只见蓝天黄瓦，别无痕迹。

感觉错了，还是错过了？

已至御前，他敛神，呈上奏本。

“今日这些奏本里要紧的有两封，臣放在最上面。一封是稷州裴孟檀裴公的请罪书，一封是南方军顾元铮将军的请命书，请陛下亲阅。”

明德帝随意翻了翻，说的都是裴明悯拒任使节的事儿。

只不过一个是替自己儿子请罪，声泪俱下，痛陈悔悟；一个毛遂自荐，要自己来兼任这个使节，已经带着使团在下南越的路上了。

“顾元铮跟朕玩儿先斩后奏这一套呢？”明德帝虽有些恼却并未发怒，哼笑道：“你跟她说，事情要是办得漂亮，朕就不追究她狂妄逾越；要是搞砸了，朕拿她是问。”

“陛下允准了？”贺今行略感诧异。就算裴明悯拒任的消息早就传进宫中，但顾元铮的请命应当是随着驿递才将出现在御前，陛下却毫不犹豫地答应下来……他想到崔相爷和盛大人在他之前面圣，恐怕发生了一些事情。

明德帝说：“这妮子瞧着有几分阿追的气魄，朕提携她朕心里也高兴，有何不可？抓得住是她的本事，抓不住也不能怪朕不给她机会。”

“陛下圣明，元铮将军一定会铭记陛下恩典。”贺今行应和一句，又问：“那裴公那边？”

明德帝沉思一刻，把裴孟檀的奏本单独放到一边，“本子先留在朕这里，怎么处置应对，朕还得再好好想想。”

贺今行觉出几分轻拿轻放的意思，虽不知缘由但也愿见其成，便顺势继续往下奏对。待这厢结束，一回到通政司，就立刻遣郑雨兴去打听消息。

不到两刻钟，郑雨兴便小跑着回来，“说是宁西军情紧急，朔州卫也败了，陛下铁了心要调一支禁军前去灭了那些乱贼。”

“禁军？”贺今行咬着这两个字，再问一遍：“确认属实？”

郑雨兴说：“整个舍