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“只是品行却不像他提出的那些学说那样，忧国忧民，两袖清风。”

“说得有理，不然蓄奴作何解释？”

“欲加之罪，何患无辞。”裴明悯闻言，肃容厉声道：“那一巷妇人，是贺今行出于怜悯，借着整治兵马司的东风，迫使安化场放了人，从头到尾并无半文钱的交易。我曾亲身参与其中，为那些脱出泥潭的妇人提供庇护，难道我也是为了暗地里蓄奴吗？”

他堂堂裴氏子，自然没人认为他也会这么做。

“裴兄竟也参与其中？如此重要的消息，朝中流出的消息里为何没有说过？”

“可我听闻贺今行在朝会上都亲口承认了，也是假的？”

裴明悯不耻道：“他为何要承认？不过是有人拿那些妇人的前途要挟他，逼他不得不认罢了。”

士子们面面相觑，越听越不像假的，可要让他们相信也莫名有些难为情，“当真？”

裴明悯缓了缓，高声道：“诸位从四大门进城的时候，可曾看见立于城门旁的巨幅告示栏？那是贺今行授官后做的第一件事，挑选了一众实惠客栈与各个面向百姓的衙门所在的主要街巷，重新实地绘制图集，并做好标注，只为让初来乍到的旅人少受坑骗。”

“诸位之中可有人居住于礼部提供的学旅？旅舍原本只有几间，年久失修条件恶劣，也是他上书请求扩建规模，重新修整，以减轻部分学子上京科考或是游学的压力。”

一些士子对此有印象，后知后觉道：“我们以为是早就有所规定的旧制，竟然有赖于这位吗……”

裴明悯无可奈何地笑了一下，有些难过：“言之凿凿，不如行之切切。这样的小事不止在宣京，在江南在西北他都做过很多。朝廷因他斩首西凉太子的军功拔擢他，人人皆知人人称颂。为什么在这桩破绽百出的诬陷上，反而又那么轻易地就不信他了？”

“他父母早丧，伶仃求学，通身所长何不能养活自己？若他当真贪图享乐，何至于自请外放边陲？何至于要在江南在西北那么拼命？又何至于为官三四年仍身无储蓄，刑部都搜不出几两纹银？”

“万方于他何加焉？惟赤心慈悲，不舍黎民矣。”

他将纸疏交给馆丞，向众人叠掌道：“我相信朝廷能辨忠奸，惩恶扬善。本次朝会，此案或许就有结果，我是定要去应天门等的。今日借今行之说，与诸位同道论过，涧受益良多，已心满意足。学海无涯，文气长存，涧与诸位来日有缘再会。”

利落一拜，便捡起自己的油纸伞，走下高台。

天已大亮，逼退了雨势，雨幕不知何时变得轻透。

“裴兄等等！”有名士子跳下游廊叫住他，“若裴兄所言非虚，那贺今行如此被冤枉，我等同为清流士子，不能坐视不理。我愿与裴兄同去。”

左右的士子也纷纷道：“是啊，不如同去！若是判决不公，我等还可一起帮忙申辩一二。”

裴明悯隔着细雨相对，唯有执伞相拜，停步以候。

这些年轻士子们飞快地去取下自己的伞，汇聚到他身边，再一齐走出荟芳馆。

绚丽的伞面相连成画，山水花鸟相映，将初秋冷雨渲染成春日甘霖。

一个盘髻的姑子搀扶着一位步履蹒跚的老人，缓缓走进崇和大殿，靴底在青砖上晕湿一步又一步痕迹。

老人自然是谢延卿，他比前次复职的时候更加衰老，一举一动都带着些哆嗦。搀他的姑子也并不年轻，眉眼皆是风霜，行完礼站起来主动说：“陛下可还记得奴婢？当年宫中和秦王府的各大宴席上，奴婢曾随王妃见过陛下不止一回