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第1543章 大明水师为何衰落?(1 / 2)

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第一,向海洋扩张原动力的日益消失,应该是促使水师衰落的最明显也是最直接的原因。

这就得说一说,当初大明水师是如何强大起来的。

日本海岛的海上威胁、海外贸易的高额利润、人口向东南迁移而引起的对东南沿海防务的重视、为了消灭张士诚与方国珍的海外残余势力等等原因,构成了明初水师发展起来的动因。

后来就是为了对付倭寇。

而在明朝水师的重重打击下,倭寇遭受重创。据载,十五世纪中叶,倭寇入侵只有十四次,其中十次被粉碎,倭寇不敢再大规模地进犯。

加上中日“堪合贸易”(明代外国来华进行朝贡贸易的一种称呼,也称为“贡舶贸易”)的兴起,这样倭寇组织者便等于有了合法的贸易渠道。

倭寇的威胁逐渐貌似不足为虑了。

在郑和的武力镇压,以及明朝的招安下,以东南亚为基地的中国海上流民被消灭,尤其是陈祖义被消灭后,他们或投靠明廷,或销声匿迹。

这就意味着,自南宋开始形成的南洋华人贸易网被粉碎,已无法构成对大陆的威胁。不管是在海防安全方面,还是在贸易垄断方面。

必须承认,海上远征所带来的光荣是巨大的。但也必须承认,朝贡贸易的利润很快便消失了。

随着明朝军力的下降,和纸币的贬值等原因,明朝廷再也无法用强行压价和支付纸币来赚取利润。

举一个简单的例子:1433年明朝能用半贯纸币买到时价5-50贯的香料,能用50贯纸币购买一两黄金,而官方兑换率是400贯。但在1453年当香料市价5-8分白银时,明廷需付7分现银,朝贡贸易已经无利可图了。

当没有利润可图时,海洋扩张的源动力自然消失不见。

第二,沿海一带人口的减少,也是水师衰落的一个重要原因。

长达三个世纪的向东南沿海的人口大迁移停止了,大批人口回流内陆,比如:浙江人口从1050万降至530万,福建人口从400万降至200万,广东人口从300万将至200万。

人口和经济中心的北移,使得向海洋扩张的压力大大减轻。

这一时期的一系列变动,使得明朝对海洋的兴趣减少、缺乏刺激,水师衰落似乎不可避免的了。

水师衰落的第三个原因,明朝把资源投向其他方面。

倭寇的威胁固然是巨大的,但绝不是致命的,大明最大的威胁来自于蒙古高原的游牧骑兵。

洪武和永乐皇帝时代的远征,使得蒙古人遭到重创,并发生了分裂。

但当明朝军队逐步衰落之时,他们开始发动了对明朝的反击。

公元1449年,蒙古军队俘虏了明朝皇帝并直逼京师,防范来自于北方的威胁成为大明王朝的战略中心,因此必然在海洋方向撤退。

大多数明朝官员们,不仅不了解水师的重要性,反而挪用本该用于水师的资源。

大运河开通后,他们把水师调往运河运输粮食,水兵变成了运输工人。

沿海士兵七成以上被派去种地,三成被派去造船,大批水师人员被调往京城修建宫殿,本该用于海防的人力被运输业、农业、建筑业所占。

最为可气的是,短视的皇帝们大量挪用水师饷银。

1425年停止海上远征,所节省的经费被用来赏赐皇帝的家属。1436年战舰制造被大大削减,经费被用来修造皇帝的坟墓。

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